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Pico tridáctilo americano | Picoides dorsalis
Amerikaanse drieteenspecht | American Three-toed Woodpecker
El pico tridáctilo americano es el carpintero del bosque de coníferas moribundo: un ave rechoncha, blanca y negra, con una franja dorsal blanca barrada de negro, los flancos densamente listados y, en el macho, una mancha amarilla en el píleo. Sigue las plagas de escarabajos de la corteza, los incendios forestales y los derribos por viento, y aparece allí donde los abetos mueren en masa. Mientras trabaja llama la atención menos por golpes fuertes que por el suave repiqueteo con que desprende la corteza del tronco en escamas.
Voz
El reclamo es un pik o kik suave y corto, claramente más suave y menos agudo que el del pico velloso. Cuando está excitado, y en contacto con su pareja, emite un breve traqueteo de notas secas e iguales. El tamborileo es bastante largo y de sonido lleno: empieza rápido y se ralentiza un poco al final, un patrón que entre los carpinteros norteamericanos solo comparte el pico ártico. Fuera de la época de cría es silencioso, y el golpeteo de un ave que se alimenta suele ser lo único que lo delata.
Grabación: Bill Pyle — CC BY-NC-SA 4.0 · Daniel, Sublette County, Wyoming, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero mediano y compacto, con la cabeza negra y dos listas blancas: una estrecha detrás del ojo y otra más ancha que corre bajo la mejilla hacia la nuca. Por el centro del dorso baja una franja blanca con barras transversales negras; en las aves de las Montañas Rocosas es casi blanca pura, en las de Alaska y del este mucho más densamente barrada. Los flancos están densamente listados de blanco y negro, las alas son negras con hileras de manchitas blancas y las rectrices externas blancas con barras negras. El macho lleva una mancha amarilla en el píleo; la hembra, un píleo negro con finas estrías blancas. Como indica su nombre, tiene solo tres dedos en cada pata en lugar de cuatro.
Especies parecidas
El pico ártico es el más parecido: también tridáctilo y también con píleo amarillo en el macho, pero más grande, con el pico más largo y el dorso enteramente negro, sin franja blanca, y casi sin lista blanca detrás del ojo. El pico velloso tiene cuatro dedos, el dorso blanco limpio sin barras, los flancos blancos sin listas y, en el macho, una mancha roja en vez de amarilla, situada en la nuca y no en el píleo. Los picos tridáctilos americanos del este con el dorso densamente barrado pueden parecer de dorso oscuro a distancia; conviene fijarse entonces en la lista ocular blanca y en los flancos densamente listados. El pico tridáctilo euroasiático (Picoides tridactylus), con el que se consideró durante mucho tiempo una sola especie, no vive en Norteamérica.
Hábitat
Bosque boreal de coníferas, de píceas y abetos, y, en las montañas del oeste, bosque subalpino de pícea de Engelmann, abeto y pino contorta. Busca bosque maduro y viejo dañado por incendios, tormentas, inundaciones o escarabajos de la corteza y lleno de árboles muertos y moribundos, y es escaso o falta en el bosque talado. A diferencia del pico ártico, depende menos de los incendios recientes y también se alimenta en bosque vivo con píceas muertas dispersas. Excava el nido en un árbol muerto o moribundo, por lo general una conífera y a veces un álamo temblón.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Desde el oeste de Alaska por el bosque boreal de Canadá hasta Labrador y Terranova, con extensiones meridionales en los estados del norte en torno a los Grandes Lagos y en el norte de Nueva Inglaterra. En el oeste sigue las Montañas Rocosas y otras cordilleras altas hacia el sur hasta Arizona y Nuevo México, con poblaciones menores en las Cascadas de Washington y Oregón. No llega a México. Se reconocen tres subespecies: fasciatus en Alaska y el noroeste, bacatus en el este y dorsalis en las Montañas Rocosas. Es residente, pero tras un gran incendio o una plaga de escarabajos se concentra localmente en gran número.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En verano, busca un bosque de píceas rojizas y moribundas o una zona quemada de hace pocos años, y escucha un golpeteo suave en lugar de martilleo fuerte. El pico tridáctilo americano arranca la corteza externa en escamas, de modo que los troncos muertos bajo su lugar de trabajo muestran manchas desnudas de color pardo rojizo y la nieve de debajo queda sembrada de virutas de corteza: suele ser la primera señal de su presencia. Por lo general es tranquilo y deja que el observador se acerque mucho.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora mundial en alrededor de 1,6 millones de aves, y el Breeding Bird Survey muestra un aumento entre 1966 y 2015, aunque esa tendencia es incierta porque el núcleo septentrional del área apenas está cubierto por conteos estandarizados. La especie depende del bosque viejo y de la madera muerta: la tala rasa y la extracción de la madera quemada o atacada por escarabajos tras una perturbación eliminan precisamente aquello de lo que vive. Como se desplaza con su alimento, sus efectivos fluctúan mucho a escala local.
Nombre científico
Picoides dorsalis | Baird, 1858
Spencer Fullerton Baird describió la especie en 1858 como Picoides dorsalis; como sigue en ese género, autor y año van sin paréntesis. Durante mucho tiempo se consideró una subespecie del pico tridáctilo euroasiático, hasta que la American Ornithologists' Union volvió a reconocerla como especie aparte en 2003 sobre la base de estudios genéticos. Picoides, introducido por Lacépède en 1799, significa 'semejante a Picus', con el sufijo griego -oidēs; dorsalis es latín para 'del dorso', por el dorso blanco de las aves de las Montañas Rocosas. La localidad típica es Laramie Peak, en Wyoming.