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Pico mexicano | Dryobates scalaris
Ladderspecht | Ladder-backed Woodpecker
El pico mexicano es el pequeño carpintero blanco y negro de los desiertos y matorrales espinosos del suroeste de Estados Unidos y de México. Su dorso está finamente barrado de blanco y negro desde la nuca hasta la rabadilla, como los peldaños de una escalera, y el macho lleva el píleo rojo. Se las arregla donde apenas hay árboles y busca alimento con agilidad en mezquites, yucas, escapos de agave y cactus, a menudo colgado boca abajo de ramitas finas.
Voz
El reclamo es un pik agudo y seco, algo más alto y cortante que el del pico pubescente, y suele ser lo primero que se oye del ave. Cuando está excitado emite un traqueteo rápido y metálico que baja de tono y se ralentiza un poco al final, parecido al 'relincho' del pico pubescente. El tamborileo consiste en redobles cortos y rápidos sobre ramas muertas, postes y escapos de agave.
Grabación: Scott Olmstead — CC BY-NC-SA 4.0 · Ironwood Forest NM southeast of Waterman Mtns, Pima County, Arizona, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero pequeño, de 16 a 19 centímetros, con el dorso y las alas finamente barrados de blanco y negro, sin franja dorsal blanca. La cara es blanca con listas negras que en conjunto forman un triángulo alrededor de la mejilla blanca. Las partes inferiores son de blanco sucio a pardo ante, con pequeñas manchas y rayas negras en los lados del pecho y los flancos; las rectrices externas están barradas de negro. El macho tiene el píleo rojo desde la frente hasta la nuca, moteado de blanco por delante; la hembra tiene el píleo negro.
Especies parecidas
El carpintero de Nuttall, que solo se solapa con el pico mexicano en el sur de California y el norte de Baja California y allí se hibrida con él, muestra más negro: la parte alta del dorso mayormente negra con barras blancas más estrechas, la cabeza más negra y las partes inferiores más blancas; en el macho el rojo se limita a la parte posterior del píleo. El pico pubescente y el pico velloso tienen una franja dorsal blanca. El carpintero del desierto es más grande, con la cabeza de un pardo grisáceo uniforme, y el carpintero de Arizona tiene el dorso pardo uniforme.
Hábitat
Zonas secas y arbustivas con pocos árboles: matorral desértico con mezquite, palo verde, yuca y cactus, bosques de árbol de Josué, bosque espinoso y los bordes del encinar seco, desde el nivel del mar hasta unos 2.300 metros. Donde su área toca la de carpinteros emparentados, elige los lugares más secos y les deja en gran medida el bosque ribereño. El macho excava la cavidad del nido en un árbol de Josué, un sauce, un álamo, un escapo de agave o incluso un poste de cerca, por lo general a no más de unos pocos metros de altura.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el sureste de California, el sur de Nevada y Utah, Arizona, Nuevo México, el sureste de Colorado, el suroeste de Kansas, el oeste de Oklahoma y gran parte de Texas, hacia el sur por casi todo México, incluida Baja California, y localmente por Centroamérica hasta Nicaragua. Se reconocen unas diez subespecies, que difieren en tamaño, longitud del pico y tono de las partes inferiores; las aves meridionales son más pequeñas y de un pardo ante más marcado.
- Todo el año
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En el matorral desértico escucha el agudo pik y luego no busques solo en los troncos: los picos mexicanos suelen alimentarse a poca altura, en yucas, escapos florales de agave y ramitas de mezquite, girando y equilibrándose con las alas abiertas. En el sur de California revisa en cada carpintero blanco y negro la distribución del negro y el blanco en la parte alta del dorso para separarlo del carpintero de Nuttall.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población mundial en unos 5,9 millones de aves reproductoras y, según el Breeding Bird Survey, los efectivos en Estados Unidos se mantuvieron estables entre 1966 y 2015. La especie no figura en ninguna lista de alerta. Localmente se pierde hábitat adecuado por la urbanización y el desmonte del matorral desértico, pero como se conforma con una vegetación baja y escasa es menos sensible a ello que los carpinteros forestales.
Nombre científico
Dryobates scalaris | (Wagler, 1829)
Johann Georg Wagler describió la especie en 1829 como Picus scalaris, a partir de un ejemplar de México; Oberholser restringió en 1911 la localidad típica al centro de Veracruz. Como la especie se trasladó después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Dryobates, introducido por Friedrich Boie en 1826, procede del griego drus 'árbol' y batēs 'trepador'; scalaris deriva del latín scalae 'escalera' y, como los nombres neerlandés e inglés, alude al patrón barrado del dorso.