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Picamaderos norteamericano | Dryocopus pileatus
Noord-Amerikaanse helmspecht | Pileated Woodpecker
El picamaderos norteamericano es el carpintero más grande que con seguridad sigue viviendo en Norteamérica: del tamaño de un cuervo, mayormente negro, con una cresta puntiaguda de un rojo encendido y una franja blanca que cruza la cara y el cuello. Sus grandes excavaciones rectangulares en troncos y tocones se ven a menudo antes que el propio ave en los bosques desde la Columbia Británica hasta Florida. Las parejas suelen permanecer juntas durante años y defienden todo el año un territorio amplio.
Voz
El sonido más conocido es una serie fuerte y salvaje, uk-uk-uk-uk-uk, que sube y baja de tono y de ritmo de forma algo irregular y llega lejos a través del bosque; se parece al canto del carpintero escapulario, pero suena más áspero y menos regular. También emite reclamos sueltos y fuertes, kuk, a menudo al alzar el vuelo. El tamborileo es lento, grave y potente, un redoble resonante de dos a tres segundos, preferentemente sobre troncos huecos.
Grabación: Jeff Stewart — CC BY-NC-SA 4.0 · Cavan-Monaghan (near Millbrook), Peterborough County, Ontario, Canada · xeno-canto
Identificación
Un carpintero grande, de 40 a 49 centímetros, del tamaño de un cuervo, con el cuerpo mayormente negro, una gran cresta roja y puntiaguda, una franja blanca desde la base del pico por la mejilla y a lo largo del lado del cuello, y la barbilla blanca. En vuelo destacan grandes manchas blancas en la base de las primarias y las coberteras inferiores del ala blancas. El macho tiene la frente roja y una bigotera roja; en la hembra la frente y la bigotera son negras. El vuelo es potente y algo ondulante, con aleteos profundos e irregulares.
Especies parecidas
El cuervo americano tiene un tamaño parecido en vuelo, pero es enteramente negro, sin la parte inferior de las alas blanca ni cresta roja. El carpintero pico de marfil del sureste, que se considera probablemente extinto, era aún mayor y tenía el pico blanco marfil, un escudo blanco en el dorso del ave posada y un ancho borde de fuga blanco en el ala; los avisos de carpinteros pico de marfil resultan casi siempre ser picamaderos norteamericanos. Los demás carpinteros de la región son mucho más pequeños y carecen de la combinación de cuerpo negro y cresta roja.
Hábitat
Bosque maduro caducifolio, mixto y de coníferas con árboles grandes y abundante madera muerta, desde los bosques de tsuga del noroeste hasta los pantanos de ciprés del sureste. También puede vivir en bosques más jóvenes, siempre que haya grandes árboles muertos o mucha madera caída y podrida, y cada vez cría más en barrios arbolados y parques. El nido es una cavidad profunda con la entrada alargada en un árbol muerto; sus cavidades viejas las reutilizan búhos, patos y martas.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente en el sur de Canadá, desde la Columbia Británica hasta Nueva Escocia, y en el este de Estados Unidos hasta Florida y la costa del Golfo. En el oeste vive a lo largo de la costa del Pacífico desde la Columbia Británica hasta California y en el norte de las Montañas Rocosas; falta en las Grandes Llanuras, en el interior seco del oeste y en México. Se suelen reconocer dos subespecies: la septentrional abieticola y la forma nominal meridional, algo más pequeña.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En el bosque viejo busca agujeros grandes, rectangulares u ovalados y recientes, a poca altura en troncos y tocones, a menudo con un montoncito de astillas debajo: allí ha sacado hormigas carpinteras, que constituyen el grueso de su dieta. Quédate un rato cerca y escucha el salvaje uk-uk-uk o el tamborileo grave. Hoy también aparece con regularidad en los comederos de sebo, sobre todo en invierno.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima los efectivos en unos 2,6 millones de aves y, según el Breeding Bird Survey, aumentaron de forma constante entre 1966 y 2019. Tras la tala masiva de bosques de los siglos XVIII y XIX había disminuido mucho en el este, pero con la recuperación de los bosques ha recobrado gran parte del terreno perdido. La retirada de árboles muertos y madera caída en bosques y parques sigue siendo la principal amenaza.
Nombre científico
Dryocopus pileatus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Picus pileatus, a partir de la lámina y la descripción de Mark Catesby; la localidad típica es Carolina del Sur. Como la especie figura ahora en Dryocopus, género introducido por Friedrich Boie en 1826, autor y año van entre paréntesis. Dryocopus procede del griego drus 'árbol' y kopos 'cortador'; pileatus es latín para 'con gorro' (pileus), por la cresta roja.