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Paloma Piquirroja | Patagioenas flavirostris
Roodsnavelduif | Red-billed Pigeon
La paloma piquirroja es una paloma grande y oscura, con la cabeza y el pecho de color vinoso y el pico rojo de punta pálida. En el área de la guía vive solo a lo largo de los últimos cien kilómetros del río Bravo, donde es escasa y va a menos. Se posa alta e inmóvil en las copas del bosque de ribera y casi siempre se delata antes con la voz.
Voz
El canto empieza con un cuuuu largo, agudo y sostenido y pasa a un cup-a-cu de tres sílabas que se repite tres veces. El sonido llega lejos por el valle del río y sale casi siempre de la copa de un árbol alto, de marzo hasta bien entrado el verano. Al levantar el vuelo, las alas chasquean de forma audible. Fuera de la época de cría calla casi por completo, y entonces rara vez se detecta en el bosque ribereño.
Grabación: Alain Malengreau — CC BY-NC-SA 4.0 · Provincia de Cartago, Costa Rica · xeno-canto
Identificación
Es una paloma grande y oscura, sin ninguna marca clara en el ala ni en la cola. La cabeza, el cuello, el pecho y las coberteras alares delanteras son de un vinoso intenso a pardo purpúreo; el resto del plumaje es gris pizarra y la cola, gris uniforme. El pico es rojo con la punta amarillo pálido y el ojo, claro, con un anillo anaranjado alrededor. La hembra es más apagada que el macho; los juveniles son pardo grisáceos y carecen por completo del tono vinoso. En vuelo se ve uniformemente oscura y avanza rápida y recta.
Especies parecidas
La paloma bravía es más o menos del mismo tamaño, pero casi siempre muestra el obispillo claro, barras negras en el ala y el forro alar pálido, y tiene el pico gris. La paloma torcaza de las montañas tiene el pico amarillo de punta negra, una media luna blanca estrecha en la nuca y una ancha banda pálida en el extremo de la cola. La paloma coroniblanca, que solo coincide con ella en la costa caribeña, es igual de oscura pero lleva la corona blanca. A larga distancia, la cola uniforme y sin banda sigue siendo la marca más útil.
Hábitat
En Texas pertenece al bosque de ribera alto y viejo del río Bravo, con ébano, almez, huisache y mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos), a menudo en las islas del propio río. Más al sur usa el bosque tropical caducifolio, el bosque de galería junto a los ríos y el bosque semiabierto de árboles altos. Evita la selva húmeda, y también el desierto abierto y el cultivo sin árboles. Se alimenta alto en la copa, donde toma frutos, bayas, bellotas y yemas; fuera de la época de cría visita además campos de sorgo y de maíz.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área va desde el extremo sur de Texas por las dos vertientes de México y sigue por Centroamérica hasta Costa Rica, que queda fuera del área de la guía. En México y Centroamérica es residente; en Texas es sobre todo un ave de verano, de marzo a septiembre, y rara en invierno. Las aves texanas se limitan a los bosques ribereños de los condados de Starr y Zapata: Salineño, Chapeño y San Ygnacio son los lugares más conocidos. Su número ha bajado a medida que el bosque ribereño original se desmontaba para la agricultura y las obras de ribera.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Colócate en abril o mayo, al amanecer, en la orilla del río Bravo y escucha primero: el arrullo largo y agudo delata al ave antes de que se vea. Después repasa las copas desnudas de los árboles más altos del otro lado; el ave permanece inmóvil mucho rato y solo el pico rojo atrapa la luz. Hacia las nueve calla y la ocasión se pierde.
Conservación
La población mundial se estima en unos dos millones de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC). En Texas el panorama es distinto: allí se trata de un número reducido de parejas que se desplaza con el bosque de ribera y lleva décadas menguando. En México y Centroamérica la caza presiona sobre los efectivos, y en todas partes la tala de bosque viejo de árboles altos es la causa principal del retroceso.
Nombre científico
Patagioenas flavirostris | (Wagler, 1831)
Wagler describió la especie en 1831 como Columba flavirostris; las palomas americanas se sitúan hoy en el género Patagioenas, y por eso el autor y el año van entre paréntesis. El nombre de especie flavirostris significa 'de pico amarillo', no por el pico rojo en sí, sino por su punta amarillo pálido. Wagler dio solo 'México' como procedencia; van Rossem restringió en 1930 la localidad típica al estado de Veracruz.