Chorlito dorado europeo | Pluvialis apricaria

Voz

El reclamo es una sola nota silbada y melancólica, tluu, de sonido suave y con una leve caída final: donde el chorlito dorado americano y el siberiano emplean dos o tres sílabas, este se queda en una. En las zonas de cría el macho canta un per-pi-u quejumbroso en un vuelo nupcial lento, de aleteos rígidos y poco profundos, un sonido que llega lejos sobre la turbera abierta. Fuera de la época de cría los bandos en campos y pastizales permanecen casi mudos y solo se dejan oír al levantar el vuelo. Los divagantes en Norteamérica rara vez llaman; quien encuentra uno lo encuentra por el plumaje y la silueta, no por la voz.

Identificación

En plumaje nupcial la cara, la garganta, el pecho y el vientre son negros, pero ese negro es más estrecho que en los otros chorlitos dorados y va ampliamente bordeado de blanco a ambos lados; los flancos, el bajo vientre y las infracoberteras caudales quedan blancos. El dorso está densamente moteado de amarillo vivo y dorado sobre pardo negruzco, con un dibujo más regular que el de sus parientes. La hembra muestra menos negro y más roto, a menudo salpicado de plumas blancas; los juveniles y las aves en invierno son pardo dorados por arriba y listados de leonado en pecho y flancos. Es compacto y de cuello grueso, con pico y patas cortos, y las puntas alares apenas sobrepasan el extremo de la cola. En vuelo las axilas y las infracoberteras alares son de un blanco puro: ningún otro chorlo de la región lo muestra así.

Especies parecidas

Las axilas resuelven el caso: blancas en el chorlito dorado europeo, blanquecinas en el americano (Pluvialis dominica) y el siberiano (P. fulva), negras en el chorlito gris (P. squatarola). En plumaje nupcial esta especie conserva los flancos y el bajo vientre blancos, mientras que P. dominica es negro hasta las infracoberteras caudales y P. fulva es allí blanco con manchas negras. En plumaje de invierno resulta más amarillento y de formas más llenas que ambos, con puntas alares y patas más cortas; P. dominica es entonces gris apagado, con ceja pálida marcada bajo un píleo oscuro, y P. fulva pardo dorado cálido y de patas visiblemente más largas. El chorlito gris es mayor, más gris y de pico más grueso, y en vuelo muestra rabadilla blanca y franja alar blanca, que los tres dorados no tienen.

Hábitat

Cría en terreno abierto y de vegetación baja en el norte: turberas de manto extensas, tundra de líquenes y páramos desnudos, donde el suelo es llano y la vegetación no supera el tobillo. Fuera de la cría es un ave de pastizal y de labrantío — prados intensamente pastados, tierras aradas, rastrojos y prados inundados — donde se concentra en bandos grandes y apretados, a menudo junto a avefrías. Solo se acerca a la costa cuando el interior se hiela con dureza. Los divagantes en Norteamérica se posan casi siempre en pastos costeros cortos, en el césped de los aeródromos o en brezales rasos junto al mar.

Distribución y movimientos

Su área de cría va de Groenlandia e Islandia por Escandinavia y el norte de Rusia hasta la península de Taimyr, con poblaciones relictas dispersas en los brezales de Irlanda, Gran Bretaña y Dinamarca; inverna en el oeste y el sur de Europa, el norte de África y Oriente Medio. Dentro del área de la guía cría únicamente en Groenlandia, en escaso número. En Terranova aparece en algunas primaveras, en abril y mayo, a veces por decenas, cuando un nordeste persistente desplaza sobre el Atlántico la migración de Islandia a Europa; hay algunas citas primaverales más al oeste en el este de Canadá y observaciones dispersas de finales de verano y otoño que alcanzan el noreste de los Estados Unidos. En el límite meridional de su área, en las turberas bajas del noroeste de Europa, retrocedió con fuerza durante el siglo XX.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en Terranova en la última semana de abril y la primera mitad de mayo, tras un nordeste persistente sobre el Atlántico, en pastos costeros cortos y en el césped de los aeródromos. Repasa esos campos con el telescopio atendiendo a la silueta y al color: el chorlito dorado europeo se planta más compacto y más bajo de patas que los chorlitos dorados americanos con los que puede compartir el prado. Después espera a que el bando levante por sí solo: la axila blanca es la observación que cierra el caso, y en un ave posada no se ve.

Conservación

La población mundial supera el millón de aves y figura como de preocupación menor (LC); solo Islandia albergaría cerca de un tercio. En el límite meridional del área el panorama es otro: en las turberas y brezales de Gran Bretaña, Dinamarca, Alemania, Polonia y el sur de Suecia la especie ha disminuido o desaparecido por drenaje, repoblación forestal y transformación del brezal en tierra de labor. Para el área de la guía es demasiado escaso como para leer una tendencia; el puñado de parejas groenlandesas no se censa cada año.

Nombre científico

Pluvialis apricaria | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758, en la décima edición de Systema Naturae, como Charadrius apricarius; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pluvialis lo introdujo Brisson en 1760 y es latín para 'de la lluvia', de pluvia. apricarius significa 'que toma el sol', de apricari, 'solearse', junto a apricus, 'soleado', en alusión al brillo dorado del plumaje. Linneo dio como localidad 'Oelandia, Canada', una entrada ambigua que se apoyaba en un dibujo de Rudbeck. La localidad típica se restringió más tarde a Laponia.