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Charlatán | Dolichonyx oryzivorus
Bobolink | Bobolink
El charlatán es el único paseriforme norteamericano que en plumaje nupcial es oscuro por debajo y claro por encima: el macho es negro con la nuca blanco ante y los hombros y el obispillo blancos. Cría en prados de siega y pastizales del norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá e inverna en los pastizales y arrozales de Sudamérica, hasta Argentina. Casi nada de esa área de invernada cae dentro de la ventana de esta guía; lo que aquí se ve es un reproductor o un migrante.
Voz
El canto es una sucesión rápida y burbujeante de notas metálicas ascendentes que se atropellan, y de él procede el nombre inglés. El macho lo emite en un vuelo de canto con aleteos rápidos y someros a poca altura sobre la hierba, y también desde un poste o un tallo. El reclamo de vuelo es un pink claro y ascendente, audible sobre todo de noche cuando pasan aves por encima; en otoño ese reclamo suele ser el único indicio de que hay charlatanes en paso.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Québec, Capitale-Nationale, Québec, Canada · xeno-canto
Identificación
El macho nupcial es negro en la cabeza, la cara y toda la parte inferior, con una mancha nucal blanco ante, listas blancas en los hombros y el obispillo blanco: el patrón es exactamente el inverso del habitual en un paseriforme. La hembra es parda ante con estriado oscuro en el dorso y los flancos, el píleo oscuro con una lista central pálida y el pecho amarillo cálido sin estrías. El pico es corto y cónico, y las rectrices terminan en punta aguda. Tras la cría el macho muda por completo y pasa a parecerse a la hembra.
Especies parecidas
En plumaje otoñal la especie se confunde con gorriones de pastizal abierto, pero las rectrices apuntadas, el pico corto y cónico, la nítida lista central pálida sobre un píleo oscuro y el pecho amarillo ante sin estrías lo resuelven en conjunto. Las hembras de los ictéridos son mayores y tienen el pico largo y puntiagudo. El macho nupcial negro solo puede sugerir de pasada un ictérido negro o el macho negro del chingolo albinegro; ninguno combina nuca pálida con obispillo blanco y partes inferiores negras. En paso, el pink ascendente identifica al ave sin necesidad de verla.
Hábitat
Originalmente pradera de hierba alta y prado húmedo de cárices; hoy sobre todo prados de siega, cultivos de trébol y alfalfa, pastizales de pastoreo extensivo y franjas herbáceas anchas, con preferencia por una mezcla de gramíneas y herbáceas sobre suelo húmedo. En el oeste utiliza prados de siega de regadío en los valles. En paso aparece en arrozales, herbazales palustres y linderos de cultivo; a lo largo de la costa del Golfo y en el Caribe el arroz y la semilla de gramíneas son su alimento principal.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área de cría va desde el sureste de la Columbia Británica y las provincias de la pradera hacia el este hasta las Provincias Marítimas, y en los Estados Unidos desde Washington, Idaho y Montana hasta los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra, con un límite sur en torno a Maryland, Virginia Occidental y los Apalaches. La migración discurre en gran medida por Florida y las Antillas hacia el norte de Sudamérica y de allí a los pastizales de Bolivia, Paraguay y Argentina. Dentro de la ventana de esta guía la especie está por tanto casi ausente en invierno, mientras que en mayo y de agosto a octubre pasa por los estados del sureste, Cuba, Jamaica y las Bahamas y por la costa caribeña de Colombia y Venezuela.
- Reproductor (verano)
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad es a finales de mayo y en junio en un prado de siega aún sin segar: sitúate al borde a primera hora de la mañana y espera el vuelo de canto del macho sobre la hierba. En otoño el ave es discreta; en los días de paso escucha entonces el pink corto y ascendente sobre los campos y los herbazales.
Conservación
La especie figura como casi amenazada (NT) en la Lista Roja. Partners in Flight estima la población reproductora en unos 10 millones de aves; el Breeding Bird Survey muestra un descenso de alrededor del 63 por ciento entre 1966 y 2023, lo que sitúa al charlatán en la lista estadounidense de especies en punto de inflexión. En Vermont los efectivos cayeron cerca de un 75 por ciento entre 1966 y 2007. La causa principal es la transformación de los prados de siega en maíz y soja y el adelanto y la repetición de la siega, que destruye los nidos; segar diez u once días más tarde eleva de forma apreciable el éxito reproductor. En el siglo XIX se abatió en gran número en los arrozales de los estados del sur, y todavía hoy se combate localmente como plaga del arroz en Sudamérica.
Nombre científico
Dolichonyx oryzivorus | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla oryzivora, con la localidad típica restringida después a Carolina del Sur; como hoy pertenece a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Dolichonyx fue introducido en 1827 por William Swainson, del griego dolichos 'largo' y onux 'uña', por la uña larga del dedo posterior. El epíteto significa 'que come arroz', del latín oryza 'arroz' y vorare 'devorar', por las aves que se alimentaban en los arrozales de los estados del sur, donde se las llamaba ricebird. El nombre inglés bobolink reproduce el canto, y el español charlatán hace lo propio.