Archibebe patigualdo grande | Tringa melanoleuca

Voz

El reclamo de alarma es una serie de tres o cuatro notas claras y penetrantes, chiu-chiu-chiu, lanzadas con fuerza y que descienden ligeramente; es el sonido con el que pone en aviso a toda una marisma. Frente al archibebe patigualdo chico son más notas, suenan más fuerte y bajan más: aquella especie emite una o dos notas planas. En las zonas de cría el macho canta un tu-uí tu-uí continuo en un largo vuelo nupcial ondulante, a veces durante minutos seguidos. Junto al nido se oye además un kip corto y duro que repite desde la punta de un abeto pequeño. Quien levanta un bando mixto de limícolas oye antes que nada a esta especie.

Identificación

En plumaje nupcial las partes superiores son gris oscuro moteadas de negro y blanco, el cuello y el pecho están densamente listados de negro y los flancos aparecen barrados hasta bien atrás. En plumaje de invierno es más uniforme, gris con motas blancas en el dorso y solo un fino listado en cuello y pecho. En todos los plumajes destaca un estrecho anillo ocular blanco y las patas son amarillo vivo, en primavera anaranjadas en algunas aves. El pico mide alrededor de una vez y media la cabeza, es grueso y gris en la base y se curva levemente hacia arriba en su último tramo. En vuelo el ala es oscura y uniforme, sin franja, el obispillo es blanco, la cola está finamente barrada y los dedos sobresalen de ella. En el suelo camina por el agua somera con las rodillas altas y un paso alto y entrecortado.

Especies parecidas

El archibebe patigualdo chico (Tringa flavipes) forma con esta especie el par clásico de confusión: es un tercio largo menor y su pico es recto, del todo oscuro y de la longitud de la cabeza, mientras que el del patigualdo grande es más largo, más claro en la base y algo curvado hacia arriba en la punta. Solo el reclamo resulta fiable a cualquier distancia: tres o cuatro notas fuertes y descendentes frente a una o dos planas. La agujeta gris (Limnodromus griseus) tiene las patas más cortas y verdosas, el pico largo y recto y una cuña blanca sobre el dorso. El archibebe claro (T. nebularia), visitante asiático en Alaska, tiene las patas verde apagado y esa misma cuña blanca dorsal. El playero aliblanco (T. semipalmata) es más gris y más pesado y en vuelo muestra un ancho patrón alar blanquinegro.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Cría en el muskeg: la turbera húmeda del bosque boreal, con muchas charcas pequeñas, campos de juncia y abetos bajos dispersos, y coloca el nido en el musgo al pie de un arbolillo. Fuera de la cría usa casi cualquier agua somera: llanuras mareales y marismas saladas de la costa, bordes de lagunas salobres, campos inundados, arrozales, lagunas de depuradora y orillas de embalses que se van secando. A diferencia de la mayoría de los limícolas se alimenta muchas veces con el agua por el vientre o incluso nadando, con barridos laterales, y captura peces pequeños y camarones además de la fauna del fondo. Lo que evita es la tierra seca y la playa de arena sin aguas someras al lado.

Distribución y movimientos

Cría en una amplia banda de turbera y muskeg desde el sur de Alaska y el sur del Yukón y los Territorios del Noroeste hacia el este por el bosque boreal hasta Terranova y Labrador. Desde julio se desplaza hacia el sur en grupos pequeños, por todo el continente a la vez y no por una única ruta costera, y las últimas aves no abandonan Canadá hasta noviembre. Inverna desde Washington y Nueva Jersey hacia el sur por ambas costas, por todo México y el Caribe, y más allá hasta Tierra del Fuego; ese cuartel de invierno abarca dos continentes. En el interior de los Estados Unidos es sobre todo migrante, y las escasas aves que se quedan están en el sur. Su área no se ha desplazado de forma clara en el último siglo; lo que ha cambiado es el número.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Sitúate en abril o en septiembre junto a un campo inundado o una laguna de depuradora y espera a que algo levante el vuelo: la primera ave que llama es casi siempre esta especie, y el número de notas te dice de inmediato si es el grande o el chico. Si están juntos, compara el pico con la cabeza: en el grande sobresale más de media cabeza, en el chico no. Si en primavera un ave tiene las patas anaranjadas, no se trata de otra especie.

Conservación

La Lista Roja la considera casi amenazada (NT), el escalón previo a las categorías de amenaza, y Partners in Flight estima la población reproductora en unas 140.000 aves. Los censos apuntan a una pérdida de más de la mitad en cincuenta años, con una aceleración en los últimos años, y por ello la especie figura en la lista estadounidense de aves en un punto de inflexión. Las causas están sobre todo fuera de la zona de cría: pérdida de marisma y de marisma salada en los cuarteles de invierno y caza de limícolas en partes del Caribe. Como cría dispersa por el muskeg, toda estimación de tendencia se apoya en censos de aves en paso y no en la zona de cría misma.

Nombre científico

Tringa melanoleuca | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Scolopax melanoleuca, entre las agachadizas; desde que se trasladó al género Tringa, autor y año van entre paréntesis. Tringa remite al griego trungas, en Aristóteles el nombre de un ave de obispillo blanco de las orillas. melanoleuca se compone del griego melas, 'negro', y leukos, 'blanco', por el moteado blanquinegro de las partes superiores. La localidad típica es la costa arenosa del Labrador, restringida después a Chateau Bay. La descripción apareció en la decimotercera edición del Systema Naturae, que Gmelin preparó.