Silbador colinegro | Pachycephala melanura

Voz

Una serie silbada potente y nítida que recuerda mucho a la del silbador dorado, pero más corta, más rápida y con una entrada menos dilatada: unas pocas notas ascendentes seguidas de una nota final seca. El sonido viaja bien por el arroyo de manglar y se emite por lo general desde el dosel cerrado, donde el ave permanece invisible. A ello se suman notas sueltas y quejumbrosas y un suave sonido gutural entre los miembros de la pareja.

Identificación

Silbador compacto de quince a diecisiete centímetros, con pico proporcionalmente grueso y largo y cola corta. El macho tiene cabeza negra, mancha gular blanca, ancha banda pectoral negra y partes inferiores de un amarillo dorado intenso, con un collar nucal amarillo más ancho y saturado que en el silbador dorado, que baja casi hasta la banda pectoral negra; la mancha blanca de la garganta, en cambio, es menor. El dorso es verde oliva y las alas y la cola negras: esa cola negra dio nombre científico a la especie. La hembra es de un pardo grisáceo a gris oliváceo apagado, pero con el vientre claramente amarillento y las infracoberteras caudales amarillas, más amarillas que en la mayoría de las hembras apagadas del género.

Especies parecidas

El silbador dorado (Pachycephala pectoralis) es el único candidato real, y el solapamiento es reducido pero efectivo en el norte de Queensland. Mira el collar nucal: ancho y de amarillo intenso aquí, hasta casi tocar la banda pectoral negra; más estrecho y con más negro de por medio en el silbador dorado. Comprueba después las proporciones —cola más corta y pico más grueso en esta especie— y el hábitat, que en la práctica resuelve antes que nada: manglar frente a bosque de eucalipto. El silbador pechiblanco (Pachycephala lanioides) comparte el manglar y el patrón de cabeza negra, pero es mucho mayor, de pico enorme y blanco y castaño en lugar de amarillo. La hembra recuerda a la del silbador simple (Pachycephala simplex), que es menor y tiene menos amarillo bajo la cola.

Hábitat

Manglar y, en menor medida, el bosque monzónico y los matorrales de lianas contiguos, justo detrás de la costa. Dentro del manglar el ave se sitúa más alto que el silbador pechiblanco: en el dosel cerrado y la mitad superior de los árboles, espigando insectos y arañas de hojas y ramillas. En algunas islas y en franjas costeras estrechas la especie se aventura también en el matorral litoral y en los jardines situados justo tras el manglar.

Distribución y movimientos

La costa norte y noroeste de Australia, desde el Pilbara y el Kimberley, en Australia Occidental, por la costa del Territorio del Norte hasta el golfo de Carpentaria y el lado occidental de la península de Cabo York, junto con las islas del estrecho de Torres. Fuera de Australia la especie vive en Nueva Guinea y el archipiélago indonesio. No hay migración; las aves mantienen todo el año el mismo tramo de manglar.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo donde el silbador dorado no entra: en manglar cerrado, preferiblemente desde una barca o un embarcadero que permita ver el dosel de lado. Escucha primero —la serie silbada corta y rápida delata al ave a decenas de metros— y comprueba después el collar nucal. Para la hembra sirve una regla: un silbador apagado en manglar con amarillo evidente bajo la cola es casi con seguridad esta especie.

Conservación

De preocupación menor (LC). El ave es localmente común dentro de su hábitat, pero ese hábitat es estrecho y frágil: pérdida de manglar por puertos, infraestructura minera y acuicultura en la costa noroeste, daños por ciclones y, a más largo plazo, desplazamiento de la franja de manglar por la subida del nivel del mar.

Nombre científico

Pachycephala melanura | Gould, 1843

John Gould describió la especie en 1843 a partir de un ave de la costa norte de Australia; Gregory Mathews restringió la localidad típica en 1920 a Derby, en el Kimberley occidental. El epíteto melanura procede del griego antiguo melas ('negro') y oura ('cola'). El género Pachycephala fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield, de pakhus ('grueso') y kephalē ('cabeza'). El neerlandés Zwartstaartfluiter y el español silbador colinegro siguen al latín y escogen la cola negra, mientras que el inglés Mangrove Golden Whistler escoge el hábitat, en la práctica el más útil de los tres caracteres.