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Perico pálido | Platycercus adscitus
Bleekkoprosella | Pale-headed Rosella
El perico pálido es la rosela del bosque de sabana de Queensland: un loro mediano de cola ancha, con la cabeza amarillo pálido, casi blanco crema, sin rastro de rojo, las mejillas blancas o blanquiazules y las partes inferiores de un azul claro uniforme. El dorso y los hombros llevan un bloque negro festoneado de oro, y en cuanto el ave levanta el vuelo se enciende una mancha rojo sangre bajo la cola.
Voz
El reclamo de contacto habitual es un kuik-kuik claro de dos o tres sílabas, en vuelo y desde la percha, apenas distinguible del reclamo del perico multicolor (Platycercus eximius). Cuando se excita emite una serie aguda y rápida, pi-pi-pi-pi-pi, y los grupos que comen en el suelo mantienen un parloteo suave y continuo. Si uno se acerca demasiado suena una alarma chillona mientras las aves se alejan en ondas cortas hacia el árbol siguiente.
Grabación: James Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · Bundaberg Central, Bundaberg Regional, Queensland, Australia · xeno-canto
Identificación
Unos treinta centímetros, casi la mitad de cola. La cabeza es amarillo paja a blanco crema y carece por completo de rojo; las mejillas son enteramente blancas en las aves de Cabo York y azules con blanco en las del este. Manto y hombros son negros con anchas orlas doradas, lo que a distancia se lee como una silla escamada. Pecho y vientre son azul claro liso, el borde del ala y la cara inferior del ala azul oscuro, y la cola verdeazulada con azul negruzco. Las infracoberteras caudales son rojo sangre, el pico blanco azulado, el ojo pardo amarillento y las patas gris oscuro. Las hembras son algo menores y más apagadas y suelen mostrar una franja pálida en la cara inferior del ala.
Especies parecidas
El perico multicolor (Platycercus eximius) es el difícil: igual de grande y con la misma mejilla blanca, pero con la cabeza y el pecho rojo vivo y el vientre amarillo en lugar de cabeza pálida y partes inferiores azules. Donde ambos se encuentran, en el noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, aparecen híbridos con la cabeza mitad roja y mitad pálida: conviene dejarlos sin determinar. El perico gracioso (Platycercus venustus) tiene el píleo negro y las partes inferiores amarillas finamente festoneadas de negro, y vive mucho más al oeste, fuera del área de esta especie. El perico elegante (Platycercus elegans) es mayor y enteramente rojo oscuro, con las mejillas de azul cobalto.
Hábitat
El bosque abierto de sabana con eucaliptos y sotobosque herbáceo es el núcleo, junto con arbolado ralo, hileras de árboles a lo largo de los arroyos y los bordes de cultivos y pastizales. No rehúye el paisaje humanizado: usa parques, jardines de pueblo y huertos, y sobre la fruta llega a considerarse plaga local. Anida en oquedades de eucaliptos vivos o muertos, en tocones huecos e incluso en postes de valla, casi siempre cerca del agua.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo el noreste y el este de Australia. La forma septentrional va de Cabo York hacia el sur por el centro-norte de Queensland hasta la altura de Cardwell; la oriental toma el relevo allí y llega desde Townsville hacia el sur hasta el noreste de Nueva Gales del Sur, aproximadamente hasta el río Clarence. Dentro de esa zona es común y en gran medida sedentario; de sus movimientos estacionales se sabe poco.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre a primera hora una pista forestal con pasto en el interior de Queensland y vigila las parejas que despegan de la cuneta: la cabeza pálida contra el dorso oscuro se ve a cien metros. Mira la cara inferior de la cola de cada ave que huye, porque el rojo sangre es la marca más rápida. Los abrevaderos a última hora de la tarde dan las mejores observaciones de cerca.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie ocupa un área extensa y continua con una población estable, y el desmonte de bosque para ganadería la ha favorecido más que perjudicado: los claros herbáceos con árboles viejos y huecos son justo lo que necesita. Donde los árboles viejos desaparecen a gran escala sí escasean las oquedades de cría, y como supuesta plaga de huertos se la persigue en algunos lugares. Está incluida en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Platycercus adscitus | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Psittacus adscitus; al haber sido trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Platycercus lo introdujo Vigors en 1825, del griego platus, 'ancho', y kerkos, 'cola'. adscitus es latín y significa 'adoptado' o 'admitido'. La localidad típica quedó fijada en 1912 en Cooktown, Queensland. Se reconocen dos subespecies: adscitus, de mejillas enteramente blancas, en Cabo York, y palliceps, de mejillas blanquiazules, en el este de Queensland.