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Monarca pío | Arses kaupi
Zwartborstfranjemonarch | Pied Monarch
El monarca pío es el monarca de los Trópicos Húmedos: un pajarillo blanquinegro con un llamativo anillo de piel desnuda azul pálido alrededor del ojo, que no vive en ningún otro lugar del mundo salvo en la selva comprendida entre Cooktown y Paluma, en el noreste de Queensland. Como su especie hermana del norte, trepa por troncos y lianas al modo de un trepador. De esa hermana se distingue por la ancha banda negra que cruza el pecho blanco, y por el hecho de que ambas nunca llegan a encontrarse.
Voz
Una voz suave y poco penetrante. El reclamo habitual es un silbido fino y descendente repetido con lentitud, al que se suman un breve cascabeleo seco y un chirrido agudo y rápido entre los miembros de la pareja cuando recorren juntos el mismo tronco. A diferencia de la mayoría de las aves de selva, el sonido ayuda poco a localizarlo: el ave es callada, y casi siempre es el movimiento a lo largo de un tronco lo que la delata.
Grabación: Phil Gregory — CC BY-NC-SA 4.0 · Cassowary House, Kuranda, Queensland, Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
Monarca pequeño y compacto, de pico fino gris azulado y con un ancho anillo ocular desnudo de azul pálido que resalta incluso con la luz tamizada del bosque. El diseño es de un blanco y negro nítido: píleo, manto, alas y cola negros, un ancho collar blanco en la nuca que puede erizarse como gorguera en los momentos de excitación, una mancha blanca en el hombro y el obispillo blanco. La garganta es blanca, pero por debajo una ancha banda negra atraviesa el pecho, tras la cual el vientre vuelve a ser blanco. En la hembra esa banda pectoral es más estrecha y apagada, más parda ahumada que negra, y el collar blanco resulta menos completo. Los juveniles son de un negro pardusco mate, con el anillo ocular deslucido y la banda pectoral difusa.
Especies parecidas
Su contrapartida es el monarca elegante (Arses lorealis), que apenas difiere de esta especie en estructura, comportamiento, gorguera y anillo ocular azul. La diferencia decisiva es el pecho: aquí una ancha banda negra transversal entre garganta y vientre blancos; en lorealis, una cara inferior blanca e ininterrumpida. Más fiable aún es el área: esta especie en los Trópicos Húmedos del noreste de Queensland y lorealis en el norte de la península del Cabo York, con cientos de kilómetros de terreno desocupado entre ambas; nunca se han registrado juntas. El monarca orejudo (Carterornis leucotis) vive en el mismo bosque y es también blanquinegro, pero tiene mancha auricular blanca, carece de anillo ocular azul, de gorguera y de banda pectoral, y forrajea en el dosel. El monarca reluciente (Myiagra alecto) presenta un macho de negro brillante y una hembra rufa y blanca, ninguno con collar ni con hábitos trepadores.
Hábitat
Selva tropical desde las tierras bajas hasta altitudes medias, incluidos los bordes húmedos con densa cobertura de lianas. El ave está ligada casi por completo a las superficies verticales: recorre troncos, lianas gruesas y ramas muertas colgantes en espirales cortas, extrayendo insectos y arañas de debajo de la corteza, a menudo colgada de lado o cabeza abajo. El nido es una cestita colgante de tejido fino y suelto, hecha de zarcillos y telaraña y suspendida de una liana delgada, con frecuencia a escasa altura sobre un arroyo o un sendero.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de Australia y limitado a los Trópicos Húmedos del noreste de Queensland, aproximadamente desde Cooktown al norte hasta la comarca de Paluma y Townsville al sur, con la meseta de Atherton, el monte Lewis y las sierras costeras como núcleo. El área es pequeña pero continua dentro de ese bloque selvático. No hay migración, si bien algunas aves descienden algo por las laderas fuera de la época de cría.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Registra los troncos y no el dosel: recorre un sendero de selva cerca de Kuranda, el monte Lewis o Paluma y deja que el ojo repase sin prisa lianas y troncos cubiertos de musgo. Un pajarillo blanquinegro que asciende en espiral por un tronco en este bosque es casi con seguridad esta especie. Confírmalo con el anillo ocular azul y la banda pectoral negra. Se une con regularidad a bandos mixtos de alimentación, de modo que compensa seguir un rato a un grupo que pase.
Conservación
De preocupación menor (LC). El área es pequeña, pero queda casi enteramente dentro del Área del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos, donde la selva está bien protegida y ya no se tala a gran escala. Las inquietudes que restan son la exposición de una especie de área tan restringida a los ciclones intensos, capaces de abrir el dosel en grandes superficies de una sola vez, y a más largo plazo el cambio climático, que está provocando desplazamientos justamente en este bosque de montaña. Por ahora no hay indicios de un descenso estructural.
Nombre científico
Arses kaupi | Gould, 1851
John Gould describió la especie en 1851 en el suplemento de su The Birds of Australia; la localidad típica se precisó más tarde en Cairns, Queensland. El género Arses, introducido por Lesson en 1830, lleva el nombre del rey persa Arses, que reinó como Artajerjes IV. El epíteto kaupi honra al naturalista alemán Johann Jakob Kaup, con quien Gould mantenía correspondencia. El inglés Pied Monarch y el español monarca pío nombran el plumaje blanquinegro en su conjunto, mientras que el neerlandés zwartborstfranjemonarch combina la gorguera con el carácter que separa a la especie de su hermana septentrional.