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Maluro variegado | Malurus lamberti
Bont elfje | Variegated Fairywren
El maluro variegado es el miembro oriental del grupo de maluros de hombros castaños: un pájaro pequeño y colilargo cuyo macho nupcial viste azul celeste, negro y castaño. Desde 2018 solo la población al este de la Gran Cordillera Divisoria se considera esta especie; todo lo que queda al oeste es ahora el maluro dorsimorado (Malurus assimilis).
Voz
Un trino agudo y rápido de diez a veinte elementos breves por segundo, que dura entre uno y cuatro segundos; es el más suave de todos los maluros. Lo emiten ambos sexos, sobre todo en disputas de límites. El reclamo de contacto es un tsst o siii fino con el que el grupo se mantiene unido en la espesura; la alarma es un tsit corto y seco.
Grabación: Ruth Appleby — CC BY-NC-SA 4.0 · Buckland bushwalk, Springwood, New South Wales, Australia · xeno-canto
Identificación
De catorce a quince centímetros, de los cuales casi la mitad es cola, llevada erguida. El macho nupcial tiene auriculares azul vivo con el píleo algo más oscuro, garganta y nuca negras, manto azul intenso, hombros castaños, alas pardo grisáceas, cola azul grisácea y vientre blanco crema. Hembras, jóvenes y machos fuera de la cría son sobre todo pardo grisáceos. Todos los machos tienen pico y brida negros; las hembras, pico pardo rojizo y brida rufa viva. Los machos jóvenes ya tienen el pico negro a los seis meses.
Especies parecidas
La dificultad principal es el maluro dorsimorado (Malurus assimilis), la misma especie hasta 2018: sus machos tienen píleo y manto azul violáceo en vez de azul celeste y azul intenso, pero en el campo manda la distribución — esta especie no pasa al oeste de la Gran Cordillera Divisoria, con una amplia franja de formas intermedias en el sur de Queensland entre Goondiwindi, Wide Bay, Rockhampton y Emerald. El maluro soberbio (Malurus cyaneus) carece de hombros castaños y es menor y de cola más corta; su hembra es parda lisa, mientras que la de esta especie muestra un tenue lavado azul grisáceo. Las hembras y los machos en eclipse de todos los maluros son pardos y a menudo solo se asignan por la compañía y la comarca; un ave parda con pico y brida negros es un macho en eclipse, no una hembra.
Hábitat
Matorral y bordes de bosque con un estrato bajo denso y continuo: bosque seco de eucalipto con sotobosque, brezal oriental y marañas junto a los arroyos. Se mantiene en los suburbios de Sídney, donde los censos sugieren que busca diversidad vegetal más que mera densidad de cobertura. Las plantaciones de pino y eucalipto no le sirven porque carecen de sotobosque. Busca alimento dentro del matorral, por debajo de los dos metros, y menos en el suelo descubierto que el maluro soberbio.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Este de Australia al este de la Gran Cordillera Divisoria, desde la altura de Gladstone, en el sureste de Queensland, hacia el sur hasta el noreste de Nueva Gales del Sur. Residente: una pareja o un grupillo defiende todo el año el mismo territorio pequeño. Con calor extremo se han observado aves refugiadas en madrigueras de mamíferos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Mira bajo y busca movimiento en el borde de un matorral; el trino suave no llega lejos, así que acércate y quédate quieto. En primavera y verano el macho en cortejo lleva a veces un pétalo amarillo en el pico para ofrecerlo a una hembra: amarillo en esta especie, rosa, morado o rojo en las demás. Junto a un nido con pollos un adulto puede hacer la carrera del ratón: cabeza gacha, alas abiertas y plumas erizadas, corre como un roedor mientras alarma sin parar.
Conservación
De preocupación menor (LC). Entre los depredadores de nidos están el verdugo flautista, los verdugos del género Cracticus, la cucaburra, los verdugos del género Strepera, los cuervos y los picanzos, además del zorro, el gato asilvestrado y la rata negra introducidos. La causa local principal de su desaparición es la limpieza del estrato arbustivo; donde vuelve la plantación densa, vuelve el ave.
Nombre científico
Malurus lamberti | Vigors & Horsfield, 1827
Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield lo describieron en 1827 en las Transactions of the Linnean Society of London, a partir de un ejemplar sin localidad que más tarde se atribuyó a Nueva Gales del Sur. El epíteto lamberti honra al coleccionista británico Aylmer Bourke Lambert. El género Malurus lo introdujo Vieillot en 1816, del griego malos (blando) y oura (cola). Hasta 1978 el nombre inglés fue variegated wren; el neerlandés alude al plumaje abigarrado del macho.