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Cuclillo broncíneo | Chalcites lucidus
Gouden bronskoekoek | Shining Bronze-Cuckoo
El cuclillo broncíneo es la joya de su grupo: por arriba verde dorado metálico a cobrizo; por abajo, blanco con barras verde oscuro anchas y continuas que siguen hasta las mejillas. En Nueva Zelanda es el pipiwharauroa, el ave cuyo silbido ascendente anuncia la primavera y que pone su huevo en el nido del gerigón maorí. Cada otoño desaparece por completo de la ventana del mapa: dieciséis centímetros de ave que cruzan miles de kilómetros de océano abierto.
Voz
Un silbido nítido y ascendente repetido en series de cuatro a ocho, cerrando la secuencia con una única nota descendente: tsui-tsui-tsui-tsui … chu. Las notas descendentes repetidas suelen indicar varias aves juntas, probablemente en cortejo. De agosto a enero es la voz más oída del bosque neozelandés, perteneciente a un ave que casi nadie llega a ver.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cuclillo compacto de unos dieciséis centímetros y apenas veinticinco gramos. Las partes superiores son verde metálico intenso con lustre dorado o cobrizo según la luz; las inferiores, blancas con barras verde oscuro nítidas y anchas que corren de la garganta al bajo vientre sin interrumpirse en el centro. La cara es llamativamente blanca con moteado fino oscuro, sin ceja blanca y sin lista ocular oscura: esa ausencia es aquí justamente el rasgo. En la cola hay poco o ningún rufo. Ambos sexos son iguales; los jóvenes, más apagados y con menos barrado en garganta y pecho.
Especies parecidas
El cuclillo de Horsfield (Chalcites basalis) es el rival principal en la Australia continental: aquel sí tiene ceja blanca larga y lista ocular oscura, barrado interrumpido que deja libre el centro del vientre, bases rufas en la cola y un silbido que desciende en lugar de ascender; sus hospedadores son sobre todo maluros. El cuclillo menudo (Chalcites minutillus) es menor, el macho con anillo ocular rojo vivo, con rufo en las rectrices externas vistas por debajo y barrado más fino e interrumpido en el vientre, y reclama en tres a cinco notas descendentes o con un trino chirriante. El cuclillo orejinegro (Chalcites osculans) es mayor, pardo grisáceo sin brillo metálico, crema liso por debajo sin barra alguna, con ancha banda auricular negra y silbido grave y lastimero; pertenece a la mulga (matorral de acacias del interior árido, dominado por Acacia aneura) seca. Recuerda ante todo: barras continuas que suben hasta la mejilla más cabeza sin dibujo es solo esta especie.
Hábitat
Ambientes arbolados de todo tipo, desde laderas ligeramente arboladas hasta selva húmeda, casi siempre en lo alto del dosel. En Nueva Zelanda usa el bosque de podocarpos y frondosas, el hayedo austral, el matorral de manuka y por igual jardines y campos: donde viva el gerigón maorí. En Australia el peso recae en el bosque y el arbolado de eucalipto, donde crían acantizas y gerigones.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dos formas comparten la ventana del mapa. La nominal cría en ambas islas principales de Nueva Zelanda más la isla Stewart y, en pequeño número, las islas Chatham. La forma australiana plagosus cría desde el suroeste de Australia Occidental por Australia Meridional, Victoria, Tasmania y Nueva Gales del Sur hasta el este de Queensland y Cabo York, y aparece también en Lord Howe y Norfolk. Ambas son migradoras verdaderas: abandonan por completo la ventana del mapa en invierno rumbo a las Salomón, el archipiélago Bismarck, Nueva Guinea y las islas menores de la Sonda. Las aves neozelandesas regresan a mediados de agosto y solo abundan a partir de octubre.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre una orla forestal neozelandesa en octubre o noviembre y sigue hacia arriba el silbido ascendente: el ave canta casi siempre en lo alto del dosel y solo se delata por el sonido. Una segunda vía, indirecta, es localizar un nido de gerigón maorí y vigilar a unos padres súbitamente atareados con un pollo demasiado grande para ellos. En una foto o a corta distancia la clave es siempre la cabeza: sin ceja, sin lista ocular, cara blanca.
Conservación
Preocupación menor (LC) según la UICN; en Nueva Zelanda se considera no amenazado en el territorio principal, mientras que la población de las Chatham es extremadamente rara. En Australia está evaluado como seguro en todos los estados. La presión más llamativa es indirecta: la migración de miles de kilómetros sobre mar abierto cuesta muchas aves cada año, y en las Chatham el cuclillo depende por completo de la escasa población del gerigón de las islas Chatham.
Nombre científico
Chalcites lucidus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Cuculus lucidus en la decimotercera edición del Systema Naturae, a partir de material de Queen Charlotte Sound, en Nueva Zelanda, recogido en los viajes de Cook; al haberse trasladado la especie a Chalcites, autor y año van entre paréntesis. El epíteto lucidus significa en latín 'brillante, luminoso', por el lustre metálico. El género Chalcites (Lesson, 1830) procede del griego khalkos, 'bronce'. El nombre maorí pipiwharauroa se usa a diario junto al inglés.