Cucaburra común | Dacelo novaeguineae

Voz

El coro arranca con una risita grave y entrecortada de un ave y crece hasta una carcajada sonora y rodada a medida que se suma el grupo; se oye con la primera luz y de nuevo al anochecer. Es territorial: los grupos vecinos se contestan a uno y otro lado del límite. Hay además una nota de contacto breve, kuoo, y un chillido fuerte cuando se molesta el nido.

Identificación

Ave maciza y de cola corta, con cabeza grande y pico largo en forma de daga, oscuro por arriba y color hueso por debajo. La cabeza es blanco crema, con una ancha lista ocular pardo oscura y el píleo finamente listado, y el ojo oscuro; dorso y alas son pardo oscuros con motas azul claro en las coberteras, y la cola rufa con barras negras. El macho tiene el obispillo azul vivo, más apagado y pardo en la hembra. Los jóvenes tienen el pico más corto y un escamado oscuro.

Especies parecidas

La cucaburra aliazul (Dacelo leachii) del norte es la única confusión real: ojo pálido, casi blanco, sin lista ocular oscura, cabeza blanca y listada y un gran panel alar azul intenso, con la cola enteramente azul en el macho. Su voz no es una risa sino un chillido ronco y ladrante. Donde ambas coinciden, en el noreste de Queensland, el color del ojo y la lista ocular resuelven el caso.

Hábitat

Bosque abierto de eucalipto y arbolado abierto con sotobosque escaso y mucha hierba, bosque de ribera de eucalipto rojo a lo largo de los arroyos y, más allá, campo con arbolado, parques, jardines y zonas urbanizadas. Lo que necesita es una atalaya sobre suelo abierto y un hueco en un árbol viejo y grueso, o un termitero arborícola, donde criar. Evita la selva densa y el interior sin árboles.

Distribución y movimientos

Autóctona del este de Australia, de Cabo York a Cabo Otway y hacia el oeste hasta la península de Yorke y los Flinders Ranges. Fuera de ahí la ha establecido el hombre: en el suroeste de Australia Occidental desde 1883, en Tasmania desde 1906, en Kangaroo Island en 1926 y en Nueva Zelanda desde la década de 1860, donde aún se mantiene una pequeña población al norte de Auckland. Como la especie es autóctona dentro del área de la guía, la guía no la señala como exótica; las poblaciones introducidas son desplazamientos dentro de la misma región.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Sitúate con la primera luz en un borde arbolado con árboles viejos y espera el coro; el grupo suele posarse junto en una misma rama seca. De día, la vía más rápida es recorrer en coche los claros junto a la carretera: se posa baja e inmóvil, y la delatan la cabeza pesada y la cola corta.

Conservación

De preocupación menor (LC) y común en su área autóctona, incluido el centro de las ciudades. La pérdida de árboles viejos con oquedades es la limitación principal, porque un grupo sin hueco de nido no cría. En las poblaciones introducidas de Australia Occidental, Tasmania y Nueva Zelanda compite por esos mismos huecos con los loros autóctonos y consume pollos y pequeños reptiles, lo que allí se considera un problema.

Nombre científico

Dacelo novaeguineae | (Hermann, 1783)

Hermann describió el ave en 1783 como Alcedo novaeguineae; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El nombre específico se apoya en un error: la descripción partía de una lámina rotulada como de Nueva Guinea, cuando el animal procedía de Nueva Gales del Sur y no vive en Nueva Guinea. El género Dacelo lo introdujo Leach en 1815 y es un anagrama de Alcedo, el género de los martines pescadores.