Corvino negro | Corcorax melanorhamphos

Voz

El sonido más frecuente es un silbido descendente y quejumbroso con el que los miembros del grupo se siguen por el bosque: uiiu, suave y aterciopelado de cerca, tenue y triste a distancia. Ante un peligro todo el grupo pasa a la vez a un cascabeleo áspero, entreverado de siseos y graznidos. Los jóvenes piden comida con un pipiar agudo y continuo que atrae hacia ellos al resto de la familia.

Identificación

Ave negra mate de algo más de cuarenta centímetros, de cola larga, alas anchas y redondeadas y pico negro esbelto y algo curvado hacia abajo. El ojo es rojo sangre y sobresale de forma visible cuando el ave se excita; los jóvenes lo tienen pardo y no vira a rojo hasta el cuarto año. En vuelo se abre en cada ala una gran mancha blanca en las primarias, y ese rasgo lo resuelve todo. El vuelo es lento y bamboleante, con muchos planeos entre el árbol y el suelo.

Especies parecidas

El cuervo australiano (Corvus coronoides) y el cuervo de Torres (Corvus orru) son de un negro brillante, con el ojo blanco y un pico recto mucho más robusto, y no muestran blanco alguno en el ala; tampoco recorren el suelo del bosque en familias apretadas y ruidosas. El verdugo pío (Strepera graculina) tiene el ojo amarillo y la punta de la cola blanca. El único pariente, el corvino apóstol (Struthidea cinerea), es menor, gris en vez de negro y de pico corto y grueso.

Hábitat

Bosque abierto y seco de eucalipto con una capa gruesa de hojarasca, y la galería arbolada de las cañadas donde crecen el eucalipto rojo de río y el coolibah. Necesita dos cosas que rara vez coinciden: hojarasca lo bastante húmeda para rastrillar insectos y barro con el que construir el nido. Además frecuenta el pastizal de ganado, las cunetas y los parques y jardines rurales con arbolado viejo.

Distribución y movimientos

Australia oriental y suroriental, desde el sur de Queensland por Nueva Gales del Sur y Victoria hasta el rincón sureste de Australia Meridional, y hacia el interior siguiendo las cañadas. Falta en el norte de Queensland y en Tasmania. No migra: una familia ocupa un terreno que puede llegar a mil hectáreas y permanece en él año tras año, aunque en los años secos los grupos se desplazan a donde la hojarasca sigue húmeda.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Escucha primero y mira después al suelo: el silbido quejumbroso delata a la familia antes de verla, y el grupo rastrilla la hojarasca con el pico como una hilera de escardadores. Levántalos y fíjate en el instante en que se abren las alas, porque la mancha blanca es lo único que aguanta a cien metros. De julio a diciembre el nido de barro queda a la vista sobre una rama horizontal, casi siempre a menos de diez metros.

Conservación

Preocupación menor (LC). Es abundante en el interior oriental y se mantiene bien en tierras de pasto que conservan arbolado viejo. Donde desaparecen el sotobosque y la hojarasca — por sobrepastoreo, por la retirada de la madera caída y por la expansión urbana — desaparece también el corvino negro, porque una familia solo saca adelante pollos si cuenta con ayudantes suficientes, y los grupos pequeños fracasan casi siempre.

Nombre científico

Corcorax melanorhamphos | (Vieillot, 1817)

Vieillot describió el ave en 1817 en otro género, de modo que autor y año van entre paréntesis. El género Corcorax lo introdujo Lesson en 1831 y está formado sobre el griego korax, korakos, 'cuervo'. El epíteto melanorhamphos procede del griego antiguo melano-, 'negro', y rhamphos, 'pico'. Esta guía escribe melanorhamphos; GBIF mantiene la especie bajo la grafía melanoramphos.