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Chorlito asiático grande | Anarhynchus veredus
Steppenplevier | Oriental Plover
El chorlito asiático grande es el chorlito del interior: un ave esbelta y de patas largas que pasa el verano austral no en la llanura mareal, sino en llanos pelados y muy pastados. Cría en las estepas de Mongolia y Manchuria, y cerca de nueve de cada diez aves de la población mundial invernan en Australia.
Voz
El reclamo es llamativamente discreto para un chorlito de este tamaño: un breve pit o tink repetido de forma irregular, que en un bando grande suena más a susurro que a voz. Al levantar el vuelo emite a veces un rápido y agudo chip-chip-chip. En las zonas de invernada no canta.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Chorlito de constitución esbelta, de veintidós a veinticinco centímetros, con la cabeza pequeña, el pico negro corto y fino y unas patas excepcionalmente largas, de color amarillo pálido a amarillo sucio, sobre las que se mantiene muy erguido. Fuera de la cría es de un pardo oliváceo arenoso uniforme por arriba, con una ancha ceja blancuzca y un baño beige apagado en el pecho. Los machos en plumaje nupcial, aún visibles en Australia en marzo y abril, tienen la frente, la cara y la garganta blancas y una banda pectoral castaño anaranjada con un borde inferior negro. La clave está en vuelo: no hay lista alar blanca y la cara inferior del ala es pardo grisácea oscura.
Especies parecidas
El chorlitejo mongol grande (Anarhynchus leschenaultii) es la especie con la que más se confunde: tiene el pico más grueso y oscuro con la punta abultada, las patas gris verdosas, una nítida lista alar blanca y la cara inferior del ala casi toda blanca, y se mantiene ligado a la marea en lugar de al pasto. El chorlitejo mongol chico (Anarhynchus mongolus) es menor y de patas más cortas y también muestra lista alar. El chorlitejo bicinchado (Anarhynchus bicinctus) tiene las patas más cortas y luce dos bandas. El chorlito dorado siberiano (Pluvialis fulva) comparte el pastizal, pero está moteado de dorado por arriba y tiene las patas más cortas y oscuras. Por ese mismo pasto interior camina la canastera patilarga (Glareola isabella), de alas largas y puntiagudas, cola ahorquillada y vuelo flotante, casi de golondrina.
Hábitat
Pastizales llanos, muy pastados o recién quemados, cubetas arcillosas (cubeta arcillosa somera que retiene agua temporalmente tras la lluvia), salinas secas y terreno duro y casi desnudo, incluidas pistas de aterrizaje, cercados de ganado y campos deportivos. Se mantiene notablemente lejos del agua: a diferencia de casi todas las demás limícolas no necesita orilla fangosa y come casi solo insectos, sobre todo saltamontes y escarabajos. En la costa usa los llanos herbáceos tras el manglar, rara vez la propia llanura mareal.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Llega hacia agosto al norte tropical, al Kimberley, el Top End y el golfo de Carpentaria, y después se reparte por el interior hasta Australia Meridional y Australia Occidental; hay registros en todos los estados. En febrero y marzo los mayores bandos vuelven a concentrarse en el noroeste antes de partir, y en abril ya casi ha desaparecido. En Nueva Zelanda es una auténtica divagante, con menos de veinte citas aceptadas desde 1908, entre ellas Port Waikato en 2013 y el estuario de Ohiwa en 2016.
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No lo busques en el limo, sino en seco: recorre al atardecer un pastizal muy pastado o un llano recién quemado del norte y fíjate en las siluetas erguidas y zanquilargas que avanzan a base de carreritas. Ante la duda no levantes el bando, sino espera a que se desplace solo; el ala lisa sin lista y la cara inferior oscura deciden.
Conservación
Preocupación menor (LC), con una población mundial estimada en unas ciento sesenta mil aves y sin descenso claro constatado. Como casi toda la especie inverna en Australia, su suerte depende de un solo país: los cambios en el manejo de los pastizales del norte y la pérdida de escalas en la ruta migratoria de Asia Oriental y Australasia son los riesgos señalados.
Nombre científico
Anarhynchus veredus | (Gould, 1848)
Gould describió la especie en 1848 como Charadrius veredus en los Proceedings of the Zoological Society of London; al trasladarse después a otro género, autor y año van hoy entre paréntesis. veredus es la palabra latina para un caballo de posta veloz y alude a su facilidad para correr. El género Anarhynchus lo introdujeron Quoy y Gaimard en 1830, del griego ana, 'hacia atrás', y rhunkhos, 'pico', por el pico torcido lateralmente del chorlitejo piquituerto; desde 2022 se ha trasladado a él toda una serie de chorlitos. La localidad típica es el norte de Australia.