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Cariblanco bandeado | Aphelocephala nigricincta
Gebandeerde witgezicht | Banded Whiteface
El cariblanco bandeado es el cariblanco del interior rojo: nueve o diez centímetros, la cara blanca cruzada por una banda oscura a la altura del ojo y, atravesando el pecho blanco, una franja negra bien recortada. Va a saltitos en parejas o grupitos por el suelo desnudo entre mulga (matorral de acacias del interior árido, dominado por Acacia aneura), salobrales y spinifex (gramínea desértica espinosa que forma matas, propia del interior), y al mediodía, con el calor, resulta casi imposible de encontrar.
Voz
Un piar fino y agudo y un gorjeo rápido y entrecortado que en la llanura abierta se oye a distancia. A ello se suman notas de alarma cortas y secas cuando el grupo vuela al arbusto más próximo. El repertorio es escaso y hay pocas grabaciones; solo de oído, los tres cariblancos no se separan con seguridad.
Grabación: Louis Masarei — CC BY-NC-SA 4.0 · Ngaanyatjarra-Giles, Shire of Ngaanyatjarraku, Western Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
Nueve o diez centímetros y unos once gramos. La cara es blanca y la limita una banda oscura que cruza el ojo. Las partes superiores son pardo grisáceo, el pecho alto gris azulado pálido y, por debajo, una banda negra ancha y neta atraviesa unas partes inferiores por lo demás blancas. En cada flanco hay una mancha rojiza. Pico y patas son oscuros y el ojo blanco. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son más apagados y carecen de la banda pectoral.
Especies parecidas
El cariblanco meridional (Aphelocephala leucopsis) se solapa con él en buena parte del interior: es más corpulento, carece por completo de la banda negra y tiene los flancos beige oliváceo a canela en vez de una mancha rojiza neta. El cariblanco pecho castaño (A. pectoralis) lleva en el mismo lugar una banda castaña y no negra, y solo vive en el gibber (desierto pedregoso cubierto de cantos pulidos) de Australia Meridional. Atención: los jóvenes de esta especie aún no tienen la banda y llegaron a tomarse por A. pectoralis; el malentendido no se resolvió hasta 1921, capturando ejemplares jóvenes. Las acantizas del mismo terreno, como la acantiza culirroja (Acanthiza uropygialis), tienen el pico fino y puntiagudo en lugar del pico corto y fringílido de los cariblancos.
Hábitat
El interior árido: mulga y otros matorrales de acacia, llanuras de salobral y bluebush (matorral salino gris azulado del interior semiárido), spinifex sobre arena roja, dunas y llanuras pedregosas de gibber. Necesita suelo despejado por donde saltar y arbustos donde refugiarse, y evita tanto el bosque cerrado como los salares completamente desnudos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de la Australia seca, del suroeste de Queensland y el noroeste de Nueva Gales del Sur, a través del centro del continente, hasta Mount Magnet, en Australia Occidental. Es sedentario y no migra, aunque se desplaza localmente siguiendo las lluvias. Su área supera el millón y medio de kilómetros cuadrados.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre a primera hora de la mañana una pista de grava por mulga o salobral y fíjate en los pajarillos que saltan por el suelo delante del coche. Pon entonces los prismáticos en el pecho: una banda negra neta pertenece a esta especie. Un ave sin banda es un joven o bien un cariblanco meridional. Con frío invernal arranca tarde por la mañana, porque de noche baja su temperatura corporal y antes debe calentarse.
Conservación
Preocupación menor (LC). Vive en territorio poco poblado y apenas roturado, y sus efectivos son estables. El sobrepastoreo por ganado, conejos y camellos puede eliminar localmente el estrato arbustivo y herbáceo, y esa es la principal amenaza a largo plazo; no hay indicios de un descenso a escala nacional.
Nombre científico
Aphelocephala nigricincta | (North, 1895)
Alfred John North describió la especie en 1895 como Xerophila nigricincta; la localidad típica es la Missionary Plain, en el centro de Australia. El cambio de género deja autor y año entre paréntesis. El género Aphelocephala viene del griego apheles, 'sencillo, liso', y kephale, 'cabeza': el ave de cabeza lisa. El epíteto es latino, de niger, 'negro', y cinctus, 'ceñido': el de la banda negra.