Todas las especies › Grullas y rálidos › Rálidos › Calamón común
Calamón común | Porphyrio porphyrio
Purperkoet | Purple Swamphen
El calamón común es el rálido mayor y más llamativo de la región: azul oscuro y morado, con un pico rojo y pesado que se prolonga en un ancho escudete frontal, y largas patas rojas con las que camina sobre la vegetación flotante. En Nueva Zelanda se llama pukeko y está junto a casi cualquier cuneta húmeda; allí cría en grupos en los que varios machos y a veces dos hembras llenan un mismo nido.
Voz
El reclamo es un ki-au fuerte y penetrante que cruza la marisma y con el que los miembros del grupo se llaman durante todo el día. A ello se suma una conversación grave de cloqueos cuando las aves comen juntas, y en las disputas una serie de gritos agudos y chirriantes. Si pasa un aguilucho, se alza una alarma estridente y sostenida y todo el grupo desaparece en la espesura.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Área Metropolitana de Sevilla (near Isla Mayor), Sevilla, Andalucía, Spain · xeno-canto
Identificación
Rálido grande, de 44 a 48 cm, que aún parece mayor por sus patas altas y sus dedos enormes. Cabeza, cuello, pecho y vientre son azul intenso a morado, con el dorso y el ala más oscuros y negruzcos; el pico es grande, rojo y macizo y continúa en un ancho escudete rojo sobre la frente. Las patas son rojo anaranjadas y los dedos desmesurados. Bajo la cola hay una mancha blanca que el ave levanta sin cesar al andar. Los jóvenes son más apagados, pardogrisáceos y de pico oscuro.
Especies parecidas
El calamón takahe (Porphyrio hochstetteri) tiene un color muy parecido, pero es mucho más pesado, no vuela, tiene el pico corto y grueso y solo está en Fiordland y en reservas gestionadas: quien vea un 'takahe' junto a una carretera neozelandesa está viendo casi con seguridad un pukeko. La gallineta enlutada (Gallinula tenebrosa) y la focha común (Fulica atra) son mucho menores y carecen de azul. En vuelo, las largas patas rojas cuelgan sueltas por detrás del cuerpo y lo identifican a cualquier distancia.
Hábitat
El núcleo es la marisma de agua dulce con carrizo, enea y junco, y junto a ella orillas de lago, arroyos, acequias, prados encharcados y cunetas húmedas. Camina sobre la vegetación flotante, trepa por el carrizal y levanta un tallo con una pata para comerse la base tierna, una postura que lo delata al instante. El nido es una plataforma de tallos doblados en vegetación densa de orilla, a menudo atendida por varias aves.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Común en el este y el norte de Australia, con una subespecie propia en el rincón suroccidental; en Nueva Zelanda por las dos islas principales, hasta las Chatham y las Kermadec, y además en Norfolk. A Nueva Zelanda llegó probablemente solo tras el asentamiento polinesio, hace unos quinientos años, y se ha beneficiado del desbroce. Entendida en sentido amplio, la especie se extiende del Mediterráneo occidental por África y Asia hasta el Pacífico. No migra.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Nueva Zelanda, recorre una cuneta húmeda y mira las acequias del borde a primera hora; las aves destacan en la hierba abierta y la señal blanca de la cola de toda una familia se ve de golpe. Observa a un ave que come y fíjate en la pata que sujeta el alimento: ningún otro pájaro de la región come así. De septiembre a diciembre sitúate junto a un carrizal y cuenta los adultos de un nido: de tres a siete es lo normal.
Conservación
Preocupación menor (LC). El calamón común es una de las pocas aves palustres a las que el desbroce ha venido bien: los prados drenados pero todavía húmedos, los taludes de acequia y las cunetas han ampliado su terreno en vez de reducirlo, y en Nueva Zelanda es lo bastante abundante como para ser pieza de caza. El tráfico mata muchas aves en las cunetas húmedas, y allí donde las marismas se secan del todo sí desaparece; en el balance de la especie eso ha pesado poco hasta ahora.
Nombre científico
Porphyrio porphyrio | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió el ave en 1758 como Fulica porphyrio; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Porphyrio lo introdujo Brisson en 1760 y remite al griego porphyriōn, el ave acuática purpúrea de los autores clásicos, de porphyra, 'tinte de púrpura'. La localidad típica se sitúa en el Mediterráneo occidental. Esta guía mantiene la especie en sentido amplio, igual que Clements/eBird y HBW; solo la lista de la IOC separa las aves de Australia y Nueva Zelanda como Porphyrio melanotus, el pukeko.