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Ave del paraíso goliazul | Ptiloris magnificus
Prachtgeweervogel | Magnificent Riflebird
El ave del paraíso goliazul es la mayor de las tres aves fusil australianas, las aves del paraíso que alcanzan el continente australiano. El macho es negro aterciopelado con píleo y escudo pectoral de brillo azul verdoso metálico, y en la exhibición despliega ambas alas a la vez en un círculo casi cerrado en torno a su propia cabeza, de modo que el ave parece desaparecer tras un abanico.
Voz
Un silbido fuerte de dos notas, la segunda más aguda y sostenida, audible a varios kilómetros en la selva de tierras bajas y a menudo la primera señal de la especie. El macho llama desde una rama alta y desnuda o un tocón roto y repite la señal con largas pausas, sobre todo a primera hora. Hembras y jóvenes emiten un raspado áspero en los árboles con fruto.
Grabación: Étienne Leroy — CC BY-NC-SA 4.0 · Cook's Hut Camping Area, Iron Range National Park, Queensland, Australia · xeno-canto
Identificación
El macho adulto es negro aterciopelado intenso con brillo verde oliva, con píleo azul verdoso metálico, un escudo pectoral triangular iridiscente cerrado por debajo por una banda oscura y rectrices centrales iridiscentes; las plumas del flanco son alargadas y se despliegan como una capa en la exhibición, y el interior de la boca muy abierta es amarillo vivo. El pico es llamativamente largo y muy curvado, más que en las otras dos aves fusil. Hembra y joven son muy distintos: pardo rojizo en dorso y alas, con ceja pálida y partes inferiores blanquecinas densamente marcadas de puntas de flecha oscuras transversales. La exhibición es el mejor carácter: el macho abre ambas alas a la vez en abanico redondo en torno a la cabeza y balancea el cuerpo rítmicamente de un lado a otro, con chasquidos.
Especies parecidas
Las tres aves fusil del género Ptiloris apenas comparten territorio: esta especie se ciñe a la península del Cabo York, el ave fusil de la reina Victoria (Ptiloris victoriae) vive unos cuatrocientos kilómetros más al sur, en los Trópicos Húmedos, y el ave del paraíso festoneada (Ptiloris paradiseus) solo en el sureste de Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur. El área es, pues, el mejor carácter; por aspecto, esta es la mayor y la de pico más largo. Las hembras de las tres se parecen mucho y no pueden separarse con seguridad fuera de su área, lo que es más honesto que inventar una marca de campo. Un macho negro a distancia recuerda al drongo escamoso (Dicrurus bracteatus), pero este tiene cola ahorquillada, ojo rojo y pico corto y recto.
Hábitat
Selva tropical de tierras bajas, bosque de galería junto a los ríos y los bloques mayores de bosque monzónico y matorral de lianas de la península, del nivel del mar a las colinas bajas. El ave come frutos e insectos que extrae con el pico largo de grietas de corteza, madera muerta y matas de epífitas, a menudo colgada boca abajo de un tronco. El puesto de exhibición es un tocón alto y desnudo o una rama horizontal gruesa con vista despejada.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Extendida por las tierras bajas de Nueva Guinea y las islas Aru; en Australia solo en la península del Cabo York, en el extremo nororiental de Queensland, con núcleo en los bosques de Iron Range y McIlwraith. Residente sin migración, aunque con desplazamientos locales hacia árboles con fruto. La parte australiana del área es pequeña y queda por entero al norte de los Trópicos Húmedos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acude a la selva del Cabo York entre octubre y diciembre y escucha al amanecer el silbido de dos notas; camina hacia él y localiza el tocón desnudo del que procede. Luego quédate quieto: el ave vuelve a posaderos fijos. En las higueras con fruto, hembras y jóvenes suelen verse mejor que los machos negros, mucho más esquivos.
Conservación
De preocupación menor (LC); la especie está extendida por Nueva Guinea y allí es localmente numerosa. La fracción australiana es pequeña y se limita al Cabo York, donde el cambio del régimen de incendios en el borde de la selva y el avance del fuego de sabana hacia el matorral de lianas son la preocupación principal. Los núcleos quedan dentro de parques nacionales.
Nombre científico
Ptiloris magnificus | (Vieillot, 1819)
Vieillot describió la especie en 1819 en otro género, por lo que autor y año van entre paréntesis. Ptiloris se forma del griego ptilon (pluma) y rhis (ventana nasal), por las plumitas que cubren los orificios nasales. magnificus significa en latín 'magnífico'. Del nombre ave fusil circulan dos explicaciones a la vez: el negro aterciopelado recordaría al uniforme de un fusilero británico, y el reclamo áspero, a un disparo; cuál es la más antigua no puede dirimirse. Algunas listas de referencia separan a las aves del este de Nueva Guinea como especie propia, Ptiloris intercedens; esa división no se sigue de forma general y afecta a la adscripción de las aves australianas.