Ave del paraíso festoneada | Ptiloris paradiseus

Voz

Un yaass áspero y explosivo, por lo común en dos o tres reclamos ascendentes, que llega lejos por la selva y suena como si algo se rasgara. El macho llama desde una rama alta y desnuda, sobre todo de agosto a diciembre a primera hora. En la exhibición se suman chasquidos suaves y un roce producido por las propias alas.

Identificación

El macho adulto es negro aterciopelado con brillo verde aceitoso, con píleo azul verdoso metálico, un escudo gular y pectoral triangular iridiscente cerrado por debajo por una banda oscura y rectrices centrales iridiscentes; el interior de la boca es amarillo vivo en la exhibición. El pico es largo, negro y claramente curvado hacia abajo. Hembra y joven son pardo grisáceos en dorso y cabeza, con ceja pálida, alas rojizas y partes inferiores crema densamente cubiertas de galones oscuros. Al alimentarse, el ave inserta el pico largo en grietas de corteza y madera muerta y hace palanca para levantarla; ese apalancamiento suele ser lo primero que se advierte a distancia.

Especies parecidas

Las tres aves fusil del género Ptiloris están casi por completo separadas: esta ocupa el sureste de Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur, el ave fusil de la reina Victoria (Ptiloris victoriae) vive más de mil kilómetros al norte, en los Trópicos Húmedos, y el ave del paraíso goliazul (Ptiloris magnificus) solo en el Cabo York; sus áreas no se tocan. Las hembras se parecen mucho entre sí y no se separan con seguridad fuera de su área. Más real es la confusión con el macho del pergolero satinado (Ptilonorhynchus violaceus) del mismo bosque: también negro brillante, pero con pico corto y pálido, iris azul violeta y sin escudo iridiscente alguno.

Hábitat

Selva subtropical y el bosque húmedo de eucalipto contiguo con sotobosque denso, y en las lomas más altas el bosque de haya antártica, aproximadamente entre los trescientos y los mil cien metros. En invierno baja a bosques más bajos y a bordes con fruto, huertos y jardines lindantes. Rebusca en corteza, madera muerta, lianas y matas de epífitas, además de comer fruta.

Distribución y movimientos

Un área pequeña en la costa oriental de Australia, del sureste de Queensland hacia el sur por las sierras fronterizas hasta el centro-este de Nueva Gales del Sur, con núcleos en las mesetas y los bosques del escarpe oriental. Residente con movimientos altitudinales: más abajo en los meses fríos, de vuelta en los tocones altos en la época de cría. El área quedó fragmentada por la tala histórica de la selva costera.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En primavera austral sitúate en la selva de montaña al amanecer y espera el yaass áspero; el macho llama siempre desde el mismo tocón desnudo, de modo que tras una mañana puedes volver a él a tiro hecho. Fuera de la exhibición conviene revisar troncos de corteza suelta: el apalancamiento del pico largo suena y delata a un ave que de otro modo pasa inadvertida.

Conservación

De preocupación menor (LC), pero con un área pequeña y fragmentada. La tala masiva de selva costera en los siglos diecinueve y veinte, con el Big Scrub como caso más conocido, redujo el hábitat a bloques sueltos; lo que queda está en buena parte dentro de reservas de selva del Patrimonio Mundial. Conectar esos bloques y conservar árboles viejos de corteza suelta son los puntos principales.

Nombre científico

Ptiloris paradiseus | Swainson, 1825

Swainson describió la especie en 1825 e introdujo el género en la misma obra, por lo que autor y año van sin paréntesis. Ptiloris se forma del griego ptilon (pluma) y rhis (ventana nasal), por las plumitas sobre los orificios nasales. paradiseus alude a las aves del paraíso, la familia a la que pertenecen las aves fusil. El nombre neerlandés schildgeweervogel ('ave fusil de escudo') alude al escudo gular iridiscente del macho; del nombre ave fusil circulan dos explicaciones a la vez: el uniforme de un fusilero británico y el estallido del reclamo.