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Acantiza de helechal | Oreoscopus gutturalis
Zwartkeelstruiksluiper | Fernwren
La acantiza de helechal es el ave de la hojarasca en la selva de montaña de los Trópicos Húmedos: pardo oliváceo oscuro, con una ceja blanca y una garganta blanca que enmarcan como una máscara una cara oscura, y un babero negro debajo. Es la única especie de su género y no vive en ningún otro lugar que el noreste de Queensland. De todas las aves de esa selva es la más ligada al suelo.
Voz
Una serie aguda y fina de silbidos claros que desciende despacio de tono y llega lejos en el bosque cerrado; a distancia suena muy tenue. Hay además un parloteo suave y rápido entre dos aves que se mantienen juntas en la hojarasca y, ante el peligro, una reprimenda zumbante y áspera. Canta sobre todo en la primera hora tras el amanecer, desde el suelo o desde la fronda baja de un helecho. Se oyen ambos sexos.
Grabación: J.V. Moore — CC BY-NC-SA 4.0 · Queensland: Cape York Peninsula: Daintree NP, Australia · xeno-canto
Identificación
De doce a catorce centímetros: un ave compacta, de cola corta, patas largas y fuertes y pico largo, fino y algo curvado. Las partes superiores son pardo oliváceas oscuras y las inferiores de un pardo grisáceo más apagado. La cara es pardo oscura y queda cercada por arriba y por abajo de blanco puro: una ceja ancha y una garganta blanca, con un babero negro por debajo, en el pecho alto. Ambos sexos se parecen mucho; los jóvenes carecen del blanco facial y resultan por ello uniformemente oscuros. Anda y salta por el suelo y rara vez vuela más de un metro de altura.
Especies parecidas
Los sedositos del género Sericornis que comparten este bosque son más apagados, carecen del babero negro y no reúnen ceja blanca y garganta blanca; además trabajan más el estrato arbustivo que el suelo. La acantiza montana (Acanthiza katherina), de estas mismas montañas, es menor, verde oliva y se mantiene en las copas. La colaespina de Spalding (Orthonyx spaldingii) sí busca alimento en la hojarasca, pero es el doble de grande, mucho más ruidosa y tiene la garganta blanca o anaranjada sin babero negro. Un ave pequeña y oscura que aparta hojas en el suelo y lleva máscara blanca es, en este bosque, esta especie.
Hábitat
El suelo de la selva cerrada de montaña, en vaguadas sombrías con helechos, musgo y una capa gruesa y húmeda de hojarasca. Vive entre los trescientos y los mil quinientos metros, pero el grueso de la población está por encima de los seiscientos cincuenta; en las tierras bajas falta casi por completo. Evita orlas, plantaciones y claros: necesita dosel cerrado y una hojarasca que no se seque. Donde los cerdos asilvestrados han removido el suelo, desaparece.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo en los Trópicos Húmedos del noreste de Queensland, desde la Paluma Range, cerca de Townsville, hacia el norte hasta Cape Tribulation, en una serie de bloques montañosos separados por tierras bajas. Es sedentaria y no migra; cada bloque tiene sus propias aves y el intercambio es escaso. La superficie ocupada es por tanto pequeña y fragmentada, y además forma una banda estrecha: por debajo queda el calor de las tierras bajas y por encima solo las cumbres. Desde que cesó la explotación forestal y la zona fue declarada patrimonio mundial, poca selva se ha ganado o perdido.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Camina despacio y mira al suelo. Los mejores lugares son los senderos selváticos por encima de los setecientos metros — Mount Lewis, Mount Hypipamee, la Paluma Range — temprano por la mañana, cuando la luz en las vaguadas es todavía baja. Busca movimiento entre las hojas: el ave aparta hojarasca con el pico y se delata antes por ese crujido que por su silbido tenue. Detente en cuanto oigas algo; quien sigue andando no la ve.
Conservación
En peligro (EN). La selva está protegida y ya no se tala, pero el área es pequeña, se sitúa casi por entero por encima de los seiscientos metros y está repartida en bloques montañosos aislados. El calentamiento de los Trópicos Húmedos empuja esa banda altitudinal hacia arriba, y por encima de las cumbres se acaba: esa, y no la tala, es la razón de que la especie haya ascendido en la Lista Roja. Los ciclones que abren el dosel y los cerdos asilvestrados que revuelven la hojarasca hacen el resto.
Nombre científico
Oreoscopus gutturalis | (De Vis, 1889)
De Vis describió el ave en 1889 como Sericornis gutturalis, entre los sedositos; al situarse después la especie en un género propio, autor y año van entre paréntesis. El nombre genérico Oreoscopus se formó del griego oros (montaña) y skopos (vigía): el ave que vigila las montañas. gutturalis significa en latín 'de la garganta', por el babero negro. La localidad típica es Herberton, en el norte de Queensland.