Pinguicula spathulata

Identificación

Roseta pequeña de hojas espatuladas de seis a nueve milímetros de largo y cinco a siete de ancho, con margen ciliado, carácter evidente con lupa y que la separa de sus parientes más próximas. Con el espolón incluido, la flor mide de ocho a doce milímetros, de forma parecida a la de Pinguicula alpina pero menor, y llamativamente tricolor: blanca, con amarillo en la garganta y azul en los labios, y estrías violetas como guía de néctar. El espolón es corto y cónico, de dos a cuatro milímetros, claramente más breve que el resto de la flor. Florece en junio y julio. Inverna como yema y forma a su alrededor numerosas yemas de propagación, de modo que las colonias se densifican pronto.

Especies parecidas

Pinguicula alpina tiene flor de forma semejante pero mayor, blanca pura con manchas amarillas, y hojas verde amarillentas sin cilios. P. villosa, que en el mismo territorio vive sobre esfagno, tiene flor lila pálido sobre escapo claramente peloso. P. algida es la tercera especie pequeña septentrional de la zona y la más difícil de separar; entonces la flor tricolor de P. spathulata es el mejor carácter. Fuera de floración ayuda el margen ciliado. Quien encuentre nombres en literatura rusa antigua debe saber que P. variegata y P. sibirica se refieren a esta especie.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva para una temporada de diez semanas como mucho. La hoja lleva glándulas pedunculadas con gota pegajosa y glándulas sésiles que liberan enzimas en cuanto hay presa; el margen se enrolla luego despacio sobre la captura. El margen ciliado no es adorno sino función: los pelos largos del borde captan rocío y niebla y mantienen húmedas las gotas en un clima que, en el corto verano, puede ser sorprendentemente seco y ventoso. Las presas son mosquitos, quironómidos y colémbolos, que en el verano siberiano se concentran en densidades enormes sobre la tundra húmeda.

Hábitat y ecología

Turba de esfagno y tundra húmeda (W1), laderas musgosas abiertas por encima del límite arbóreo (R5) y tremedales de cárices más ricos en bases y rezumes (W2). En las montañas al oeste del lago Baikal la especie ocupa de mil cuatrocientos a dos mil doscientos metros; en el litoral septentrional el enclave desciende al nivel del mar, donde la tundra asume el papel de la alta montaña. El sustrato es frío, de ácido a débilmente básico y permanentemente húmedo durante el crecimiento. Falta la competencia de plantas altas, porque el clima no la permite.

Distribución y altitud

Siberia meridional y oriental hasta el Extremo Oriente ruso, con citas de Buriatia, Chitá, Amur, Yakutia, Jabárovsk, Magadán, Kamchatka, Sajalín y las Kuriles. El área se sitúa, pues, casi por entero dentro de Rusia, aunque sobre una superficie inmensa. Nuestra propia lista menciona además Noruega, algo que las obras de referencia habituales no respaldan: el extremo occidental del área acaba en Siberia y, en Fenoscandia, el papel septentrional lo desempeñan P. alpina y P. villosa.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres, aunque la intensidad de los tres colores florales varía bastante: unas plantas son casi blancas con solo una mancha amarilla en la garganta y otras muestran azul neto en los labios. Es variación dentro de las poblaciones y no un patrón geográfico. Más relevante es la historia nomenclatural: P. variegata y P. sibirica se describieron como especies propias y luego se fusionaron con esta, de modo que los datos antiguos de distribución están repartidos entre tres nombres. No se han descrito híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

Vaya en junio o julio, poco después del deshielo, y busque en dos tipos de lugar: las laderas húmedas y musgosas por encima del límite arbóreo y los bordes de turberas de tundra y regatos de manantial. La roseta es pequeña y se pierde en el musgo, pero la flor tricolor resulta insólitamente vistosa para una grasilla y delata colonias enteras: gracias a sus yemas de propagación, la especie forma a menudo rodales densos. Use lupa para el margen ciliado. Y conserve el enclave intacto: el suelo húmedo de tundra tarda muchísimo en recuperarse de las pisadas.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES, de modo que falta la categoría internacional. Lo conocido no apunta a un problema a escala de especie: el área abarca buena parte del nordeste asiático, en su mayoría poco poblada. La incertidumbre está en otro sitio. Muchas localidades se asientan sobre terreno con permafrost debajo, y ese terreno está cambiando: cuando el permafrost se deshiela desaparece la capa impermeable que retiene el agua de deshielo en superficie y el enclave se seca. A eso se suma que la distribución se ha registrado bajo tres nombres históricos, lo que dificulta componer una imagen fiable; una evaluación tendría que resolver eso primero.

Nombre científico

Pinguicula spathulata | Ledebour, 1812

Descrita por Carl Friedrich von Ledebour en 1812. La especie se encuentra en el Cáucaso. El nombre "spathulata" es latín para "en forma de espátula" y hace referencia a la forma de las hojas.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.