Nepenthes lavicola — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una planta con brotes cortos y erectos y tallos trepadores, redondos y surcados, de 4 a 7 mm de grosor, con entrenudos de 4 a 8 cm. Tallo y hoja llevan pequeñas glándulas rojas sésiles. Las hojas de los brotes cortos son oblanceoladas a espatuladas, de 6,5 a 11,5 cm; las del tallo trepador, estrechamente oblongas, de 11 a 17 cm de largo y 2 a 3,2 cm de ancho, con cuatro o cinco nervios longitudinales a cada lado. Los ascidios inferiores son cortos y abombados, de 4,5 a 6,5 cm de alto y 3,5 a 4,2 cm de ancho, con dos alas fimbriadas de 1,5 a 4 mm, boca muy cóncava, peristoma de unos 3 mm con costillas separadas 0,5 mm, opérculo redondo de unos 2 cm con 15 a 50 glándulas en la línea media y espolón de 3 a 5 mm. Los superiores son estrechamente infundibuliformes o algo ventricosos, de 12,5 a 15,5 cm (a veces solo 9 cm) de alto y 3 a 3,4 cm de ancho, con peristoma de hasta 8 mm detrás y opérculo ovado de 3,2 a 3,8 cm. Los ascidios son pardo purpúreo oscuro a casi negros, rara vez verde amarillentos con manchas negras; el peristoma suele ser verde amarillento, a veces con estrías rojas. La inflorescencia destaca por brácteas muy grandes, de hasta 7 cm, que se arquean sobre las flores.

Especies parecidas

Sus parientes más próximos son Nepenthes spectabilis y N. singalana. N. spectabilis tiene un peristoma más ancho, un espolón mucho más largo (10 a 22 mm en lugar de menos de 6 mm), pilosidad pardo rojiza más densa, ascidios inferiores ovoide-cilíndricos en lugar de abombados, y ascidios verde claro moteados en lugar de casi negros. N. singalana crece mucho más al sur y tiene ascidios más verdes. El rasgo más distintivo de N. lavicola está en la inflorescencia: hasta dos brácteas por pedicelo, tan grandes que cubren las flores.

La trampa y su funcionamiento

En un campo de lava abierto, los animales del suelo y los insectos voladores son las presas evidentes. Los pequeños ascidios inferiores abombados yacen sobre o entre los bloques de lava y el musgo y capturan animales caminadores; los superiores, más estrechos, cuelgan en la vegetación baja. Las glándulas nectaríferas del peristoma y del opérculo atraen a la presa, y las costillas del peristoma se vuelven resbaladizas con la humedad. El color oscuro de los ascidios resalta mucho en el terreno abierto, pero no se ha estudiado qué papel desempeña en la atracción.

Hábitat y ecología

Laderas abiertas sobre una antigua colada de lava (R5), entre 2000 y 2600 m. La vegetación sobre la lava es baja y abierta, con mucho musgo, y la planta está a pleno sol y viento. Es un hábitat excepcional: ninguna otra Nepenthes se conoce sobre lava. El sustrato volcánico joven, apenas meteorizado, es extremadamente pobre en nutrientes disponibles, lo que da a una planta de jarra ventaja sobre otras pioneras.

Distribución y altitud

Endémica de Sumatra y conocida solo del macizo del Geureudong, en el centro de la provincia de Aceh. Como la especie está en peligro crítico, esta guía no da localidades más precisas. La lista mundial solo da Sumatra como área.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas, y no se conocen híbridos naturales. El color es sobre todo pardo purpúreo oscuro a casi negro; rara vez aparecen plantas verde amarillentas con manchas negras. La ausencia de híbridos encaja con lo aislado del lugar: pocas otras Nepenthes crecen sobre la lava.

Dónde y cuándo verla

Esta especie está en peligro crítico y su único hábitat conocido es pequeño. El macizo del Geureudong es remoto y la visita requiere guías locales y permisos. Quien vaya, no salga de los senderos existentes: la vegetación sobre lava se recupera muy lentamente tras el pisoteo. Fotografíe los ascidios y, si la planta está en flor, las llamativas brácteas, pero no comparta datos de ubicación ni se lleve nada.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como En Peligro Crítico. La especie solo se conoce de un macizo, y allí de una superficie limitada de laderas de lava abiertas. La actividad volcánica, el fuego y la recolección son los principales riesgos; como pionera de la lava abierta depende además de un paisaje que cambia lentamente a medida que la vegetación se cierra. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes lavicola | Wistuba & Rischer, 1996

Nepenthes lavicola fue descrita en 1996 por Andreas Wistuba y Thomas Rischer, en "Nepenthes lavicola, a new species of Nepenthaceae from the Aceh Province in the North of Sumatra" (Carnivorous Plant Newsletter 25(4): 106-111). El macizo de Geureudong, Aceh, norte de Sumatra, donde la especie es endémica a 2000-2600 m de altitud. El epíteto específico es el latín para "que crece sobre lava", en alusión al terreno volcánico donde se encuentra la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.