Nepenthes hemsleyana

Identificación

Una trepadora de hasta seis metros, muy parecida a N. rafflesiana pero 'alargada en todos los aspectos'. Las hojas superiores tienen, en proporción, láminas más largas y pecíolos más cortos que en N. rafflesiana. Los ascidios inferiores alcanzan 20 cm, tienen paredes finas y dos alas en la cara frontal. Los superiores son embudos largos y estrechos de 18 a 25 cm de alto y 3 a 5 cm de ancho, con una zona glandular bajo la 'cadera' y una capa cerosa por encima. El peristoma es subcilíndrico, de hasta 8 mm en la parte frontal, y termina en dientes por el lado interno; el opérculo es ampliamente ovado y sin apéndices. Los superiores suelen ser verdes a verde amarillentos.

Especies parecidas

La confusión con Nepenthes rafflesiana se entiende: ambas crecen en las mismas tierras bajas y se parecen. Sin embargo, los ascidios superiores de N. hemsleyana son más largos y esbeltos, carecen de los patrones ultravioleta que atraen insectos a N. rafflesiana, producen menos néctar y aroma y contienen un líquido más acuoso y menos viscoelástico. La diferencia clave está en la pared posterior del ascidio superior: en N. hemsleyana tiene una estructura en forma de plato que refleja el sonido con mucha más fuerza. En 2011, Clarke, Moran y Lee describieron la planta como N. baramensis; en 2013, Scharmann y Grafe demostraron que el nombre de Macfarlane tiene prioridad.

La trampa y su funcionamiento

Aquí el ascidio superior es más dormitorio que trampa. Los trabajos de Ulmar Grafe, Michael y Caroline Schöner y colaboradores mostraron que el murciélago lanudo Kerivoula hardwickii descansa con regularidad en los ascidios superiores, y que la planta obtiene de media un 34 por ciento de su nitrógeno foliar de los excrementos de los murciélagos. El ascidio está adaptado a ello: el nivel del líquido se mantiene bajo, de modo que el murciélago puede colgar por encima, y la pared posterior actúa como reflector que devuelve con fuerza la llamada de ecolocalización, lo que le ayuda a encontrar el ascidio en el bosque denso. Los murciélagos que se refugian en estos ascidios están en mejor condición y tienen menos parásitos que los que usan otros refugios. Siguen capturándose insectos, pero en menor medida.

Hábitat y ecología

Tierras bajas por debajo de 200 m, en bosque pantanoso de turba y bosque de brezal sobre arena blanca pobre (B4, B3), el kerangas y su variante encharcada, el kerapah. Ambos tipos de bosque son pobres, ácidos y húmedos, con un dosel relativamente abierto. Los murciélagos que visitan la planta pertenecen al mismo bosque; donde desaparece el bosque, desaparecen también los murciélagos y, con ellos, la principal fuente de nitrógeno de la planta.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo, conocida del distrito de Baram y de los alrededores de Bintulu y Miri, en Sarawak, del Parque Nacional Gunung Mulu y de los distritos de Belait y Tutong, en Brunéi. Se ha mencionado su presencia en la zona del Kapuas, en Kalimantan Occidental, pero no está confirmada. Coincide con la lista de especies de la guía. La localidad tipo estaba junto a una colina rocosa cerca de un asentamiento kedayan; la zona está hoy muy degradada por la deforestación y las plantaciones de palma aceitera.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas de color silvestres. Se conocen híbridos naturales con N. ampullaria y N. rafflesiana, en Brunéi sobre todo en lugares alterados. Como N. rafflesiana es muy variable y ambas especies crecen juntas, hace falta identificar con cuidado los ascidios superiores; los inferiores por sí solos son difíciles de asignar. Como todas las plantas de jarra, la especie es dioica: hay plantas masculinas y femeninas, y ambas deben florecer a la vez para que haya semilla. Las flores, pequeñas y discretas, se agrupan en racimos o panículas y las polinizan insectos; las semillas son ligeras y las dispersa el viento.

Dónde y cuándo verla

En Brunéi y en torno a Miri y Bintulu, en Sarawak, la especie crece en bosques de brezal y de turba a menudo accesibles por senderos existentes, por ejemplo en bosques protegidos y parques nacionales. Busque ascidios superiores largos y esbeltos colgando a uno o dos metros en el matorral; no moleste a los murciélagos que descansan en ellos asomándose o moviendo los ascidios. Tenga en cuenta la presencia de N. rafflesiana y compare la forma de los ascidios.

Estado de conservación

No existe evaluación de la UICN con este nombre (No Evaluada), en parte por la tardía rehabilitación de la especie. Lo que se sabe: los bosques de turba y de brezal de Sarawak y Brunéi se han desmontado a gran escala en las últimas décadas para palma aceitera y otros cultivos, y la localidad tipo también está degradada. La especie sí aparece en áreas protegidas como Gunung Mulu. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes hemsleyana | Macfarlane, 1908

Nepenthes hemsleyana fue descrita en 1908 por John Muirhead Macfarlane, en su monografía "Nepenthaceae" (dentro de Das Pflanzenreich de A. Engler); Macfarlane distinguió la especie de la estrechamente emparentada N. rafflesiana por, entre otros rasgos, la nervadura de las hojas, el zarcillo largo y delgado y las jarras esbeltas y alargadas. El material tipo ya había sido recolectado en 1877 por Frederick William Burbidge, en una colina rocosa de unos 150 m de altura, a unos 3 km del asentamiento kedayan de Meringit, cerca del brazo Meropok del río Lawas, Sarawak, Borneo; tres ejemplares de Burbidge se conservan en los Royal Botanic Gardens, Kew, con K000651485 designado como lectotipo. Una colina rocosa cerca del brazo Meropok del río Lawas, próxima a Meringit, Sarawak, Borneo, a unos 150 m de altitud. El epíteto específico honra al botánico inglés William Botting Hemsley, quien había descrito anteriormente otras especies de Nepenthes, entre ellas N. macfarlanei y N. smilesii.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.