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Nepenthes extincta
El nombre es una advertencia. Martin Cheek y Matthew Jebb llamaron a esta especie Nepenthes extincta en 2013 para señalar que quizá ya esté extinta a escala mundial. Solo se ha recolectado una planta, en agosto de 1978, por el botánico japonés Fumihiro Konta, en las Red Hills cerca de Claver, en el noreste de Mindanao. Esas colinas se han convertido desde entonces en una de las mayores zonas de minería de níquel de Filipinas, a su vez uno de los principales productores de níquel del mundo.
Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.
Identificación
Un arbusto terrestre de alrededor de un metro. Las hojas son gruesamente coriáceas, brillantes por el haz y de un pardo medio mate por el envés, elípticas a elíptico-lanceoladas, de 13 a 17 cm de largo y 5,5 a 8 cm de ancho, con cinco o seis pares de nervios longitudinales desde la base. El nervio medio está densamente cubierto por el envés de diminutos pelos estrellados gris blanquecinos. El pecíolo mide unos 4,5 cm y es cilíndrico por dos alas enrolladas. Solo se conocen ascidios intermedios, con zarcillos rectos, no enrollados: ovoide-cilíndricos, de 18 a 24 cm de alto y 6 a 8 cm de ancho, más anchos en la mitad inferior y estrechados gradualmente en una parte superior cilíndrica, sin cintura ni alas fimbriadas. El peristoma mide 7 a 8 mm, más ancho en los lados, con el borde externo lobulado y dientes discretos por dentro. El opérculo es ovado, de 5 a 6,5 cm, con base truncada y un apéndice recto marcado. El ascidio está cubierto de diminutos pelos blancos y puntos glandulares negros.
Especies parecidas
La especie se parece sobre todo a Nepenthes mindanaoensis, que también vive en el noreste ultramáfico de Mindanao y comparte la insólita combinación de hojas gruesas y coriáceas con nervios desde la base, pecíolos de alas enrolladas y ascidios ovoide-cilíndricos robustos. Nepenthes mindanaoensis, sin embargo, tiene alas fimbriadas en los ascidios, la base del opérculo cordada y pelos negros setiformes dispersos en el nervio medio, no densos pelos estrellados gris blanquecinos. Ambas no se han hallado juntas. En la localidad tipo crecían también Nepenthes merrilliana y Nepenthes graciliflora, claramente distintas.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída robusta sin alas fimbriadas, con un peristoma cuyo borde externo sobresale en uno a tres lóbulos por lado. El opérculo lleva dos tipos de glándulas nectaríferas: pequeñas glándulas marginadas densas sobre toda la superficie y el apéndice, y, dispersas a lo largo del borde y hacia el ápice, de cuatro a quince glándulas grandes de uno a dos milímetros por lado. Esa combinación concentra el reclamo sobre el apéndice, encima de la boca. Se ignora si existen ascidios inferiores alados; los autores no descartan que la planta no los forme nunca. Faltan datos de presas.
Hábitat y ecología
Matorral abierto sobre roca ultramáfica (R3, B6), a unos 400 m. Es un paisaje de suelos lateríticos rojos, ricos en hierro y pobres en nutrientes, donde el bosque se mantiene de forma natural bajo y abierto y donde prosperan plantas de jarra como Nepenthes merrilliana y Nepenthes graciliflora.
Distribución y altitud
Endémica de Mindanao y conocida solo de las Red Hills al sureste de Claver, cerca de la costa noreste, en el límite entre las provincias de Surigao del Norte y Surigao del Sur. La indicación 'Surigao del Sur' de nuestra lista sigue la descripción, pero Claver está en Surigao del Norte; el sitio se encuentra, pues, justo en el límite provincial.
- Nativa
Formas y variación
De una especie basada en una sola planta recolectada no se conoce variación. También el recolector sigue siendo un misterio para la ciencia: los autores no pudieron localizar a Fumihiro Konta, que publicó sobre vegetación y helechos del sur de China, Tailandia y Japón; suponen que recolectó la planta durante una evaluación de impacto ambiental para la minería.
Dónde y cuándo verla
No hay ningún lugar donde ver esta especie, y la localidad tipo ha sido en gran parte excavada. Quien recorra el noreste ultramáfico de Mindanao, en el matorral abierto que queda a baja altitud, puede buscar un arbusto bajo de hojas gruesas, brillantes y elípticas y ascidios robustos sin alas fimbriadas, con borde lobulado y nervio medio con pelos gris blanquecinos en el envés. Un hallazgo haría resucitar literalmente a la especie; documéntelo y comuníquelo.
Estado de conservación
La especie aún no ha sido evaluada por la UICN (No Evaluada). Los autores la consideraron En Peligro Crítico y posiblemente extinta: solo se ha recolectado una planta, en 1978, y desde entonces no se conoce ninguna observación fiable. El sitio está en medio de la mayor zona de minería de níquel de Filipinas, donde varias empresas mineras han removido el paisaje a gran escala. Como todas las Nepenthes, figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes extincta | Jebb & Cheek, 2013
Nepenthes extincta fue descrita en 2013 por Martin Cheek y Matthew Jebb, en "Recircumscription of the Nepenthes alata group (Caryophyllales: Nepenthaceae), in the Philippines, with four new species" (European Journal of Taxonomy 69: 1-23). Surigao del Sur, Mindanao, Filipinas, a unos 400 m de altitud; solo existe un único ejemplar de herbario, recolectado en 1978. El epíteto específico se eligió deliberadamente como advertencia, indicando que esta especie podría estar ya extinta en estado silvestre.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.