Heliamphora collina — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

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Identificación

Roseta de ascidios erectos de unos 25 cm de largo en estado silvestre, que con los años forma matas ordenadas y erguidas. Cada ascidio es una sola hoja cerrada en embudo con una sutura frontal. La forma llama la atención por ser menos cilíndrica que en sus parientes más próximos: se estrecha y se abomba con más claridad a lo largo. El color es verde amarillento pálido y suele mantenerse así, en consonancia con el emplazamiento sombreado. Hacia la mitad de la pared se abre un poro de drenaje que regula el nivel del líquido. El carácter diagnóstico está en el borde posterior: la cuchara nectarífera no forma aquí una cámara, mientras que en la especie más emparentada sí lo hace, diferencia pequeña pero fiable que puede comprobarse con lupa. Las medidas del escapo y de las piezas florales no están fijadas en la literatura accesible.

Especies parecidas

La especie más próxima es Heliamphora folliculata, del mismo macizo; no en vano entre cultivadores se ha apodado a collina la pequeña folliculata. La distinción está en la cuchara nectarífera: en folliculata forma una cámara nítida y en collina no. Además, collina se mantiene más compacta y su ascidio es menos cilíndrico. En el Ptari-tepui puede encontrarse la especie junto a Heliamphora purpurascens, pero esta crece cientos de metros más arriba, en la meseta cimera, hacia los 2400 a 2500 m, y se tiñe de púrpura intenso en vez de permanecer verde amarillenta pálida. La altitud es, pues, una ayuda útil para esas dos. La confusión con Sarracenia queda descartada por geografía.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída que deja la descomposición de la presa en gran medida a las bacterias: la planta produce pocas o ninguna enzima digestiva propia y absorbe el nitrógeno y el fósforo liberados. La cuchara nectarífera del borde posterior segrega néctar y lleva a los insectos justo encima de la abertura. La zona superior de la pared interna está revestida de pelos dirigidos hacia abajo, de modo que la presa, una vez dentro, no puede remontar; por debajo la pared es lisa. El poro de drenaje de la mitad mantiene constante el nivel del líquido, de modo que la lluvia persistente no arrastra la captura fuera del ascidio. Es característico de esta especie que la trampa quede a menudo casi enterrada bajo la hojarasca, con solo la boca despejada.

Hábitat y ecología

Puntos húmedos de rezume en matorral bajo y denso y en pastizal de las laderas basales (W6), entre unos 1700 y 1825 m. El sustrato está permanentemente empapado por el agua que se filtra y, en los puntos más mojados, se acumula material turboso ácido con esfagnos (W1). Lo que distingue a este emplazamiento es la vegetación densa y baja que lo rodea: las plantas quedan a menudo en gran parte sepultadas bajo musgo y hojarasca, de modo que solo la boca del ascidio sobresale de la capa. Eso explica de inmediato el color pálido, pues llega poca luz directa a los ascidios. El clima es fresco y húmedo, aunque menos extremo que arriba en las mesetas. También aquí el sustrato es extremadamente pobre en nitrógeno y fósforo, y el agua circulante arrastra sin cesar lo que hay.

Distribución y altitud

La especie es endémica de Venezuela, estado Bolívar, y vive en las laderas basales y las colinas inferiores de la cadena de Los Testigos, entre otros lugares junto al Aparamán-tepui, el Kamarkawarai-tepui, el Murisipán-tepui y el Tereke-yurén-tepui. En un principio se la tuvo por endémica solo de esa cadena, pero en 2018 se halló también en las laderas suroccidentales del Ptari-tepui. Las localidades conocidas se sitúan entre unos 1700 y 1825 m. Los inventarios mundiales dan solo Venezuela como área de esta especie. Las localidades precisas quedan aquí fuera. Que una especie que parecía endémica de un único macizo apareciera en una montaña vecina siete años después de su descripción muestra lo incompleto que sigue siendo el panorama de este género.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 2 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades ni subespecies. La variación observable es escasa y depende sobre todo del emplazamiento: las plantas más hundidas en la hojarasca son más pálidas y alargan más sus ascidios, y las de bordes más abiertos quedan más achaparradas y colorean algo más. Cómo se relacionan las plantas del Ptari-tepui con las de la cadena de Los Testigos no se ha desarrollado en detalle; el hallazgo de 2018 es reciente y las poblaciones no se han comparado sistemáticamente. No constan híbridos naturales de esta especie en la literatura accesible, ni siquiera con la especie afín del mismo macizo.

Dónde y cuándo verla

Las laderas basales de Los Testigos y del Ptari-tepui se hallan dentro del Parque Nacional Canaima y solo son accesibles mediante una travesía de varios días o en helicóptero; las visitas se hacen con permiso y con guía. La imagen de búsqueda difiere aquí de la de las especies de meseta: no cuente con ver rosetas enteras a la vista. Lo que suele encontrarse es una boca de ascidio pálida que asoma entre musgo y hojarasca, y eso exige agacharse mucho en los puntos de rezume del matorral bajo y denso. Lleve lupa para la cuchara nectarífera, pues de ella depende la distinción respecto a la especie afín. No remueva la hojarasca para ver mejor una planta: las rosetas se asientan de forma somera en ella y la capa se recupera despacio.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN y no figura en CITES: Heliamphora no aparece en ningún apéndice. Lo que sí puede decirse es que su distribución conocida abarca las laderas basales de varias montañas de una cadena más un segundo macizo, lo que resulta más amplio que en la mayoría de sus parientes, limitados a una sola meseta. La ampliación del área conocida en 2018 sugiere que la especie se halla probablemente en más lugares de los registrados. En contrapartida, las laderas basales son menos inaccesibles que la cumbre de un tepuy, y todo el hábitat cae dentro de una franja altitudinal estrecha de menos de ciento cincuenta metros. El hábitat se halla dentro de un parque nacional y sitio del Patrimonio Mundial. La recolección para el comercio se considera un riesgo para el género, pero el material cultivado procede ya casi por entero de semilla y de cultivo in vitro. La falta de evaluación es aquí un vacío en el registro, no un declive constatado.

Nombre científico

Heliamphora collina | Wistuba, Nerz, McPherson & Fleischmann, 2011

Descrita por Andreas Wistuba, Joachim Nerz, Stewart McPherson y Andreas Fleischmann en 2011, en “Sarraceniaceae of South America” (Redfern Natural History Productions, Poole). La zona tipo se encuentra en los macizos de Los Testigos y Ptari-tepui, en Venezuela, a altitudes de 1700 a 1825 metros. El epíteto collina es latín para "de las colinas" y alude al hábitat de la especie en laderas onduladas.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.