Drosera tracyi

Identificación

Planta perenne sin tallo aparente, con una mata de hojas erguidas y filiformes de 20 a 50 cm. No hay pecíolo ni limbo diferenciados; la hoja lleva glándulas pedunculadas casi en toda su longitud, y aquí son verdes, a lo sumo con un leve tono rosado: el mejor carácter de campo. Las hojas jóvenes se desenrollan desde el centro. El escapo lleva un racimo unilateral de pocas a muchas flores de unos 2 cm, con cinco pétalos rosa pálido a lavanda claro. En invierno la planta forma un hibernáculo de hojas jóvenes plegadas.

Especies parecidas

Solo Drosera filiformis se le parece: es menor, con hojas de hasta unos 25 cm, y tiene tentáculos rojos a rojo purpúreo y flores de un rosa más intenso. Apenas se solapan: D. filiformis es de la costa atlántica y D. tracyi de la del golfo. En el noroeste de Florida hay plantas intermedias y allí no se puede trazar a ojo un límite nítido. Otras droseras de la zona, como D. capillaris, D. brevifolia y D. intermedia, tienen roseta de limbos pecíolados y ensanchados y no se confunden.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva activa. Las gotas de los hilos largos funcionan como un papel matamoscas vertical: todo lo que vuela contra la mata o trepa por ella queda pegado. Los tentáculos se curvan hacia la presa y, con presas grandes, el propio hilo se arquea ligeramente a su alrededor. Como la hoja es tan larga y erguida, esta especie captura más presas voladoras que las rosetas planas del mismo hábitat, incluidas moscas grandes, abejas y mariposas pequeñas. La digestión, como en todas las droseras, se realiza con enzimas segregadas por las glándulas, que después absorben los nutrientes disueltos.

Hábitat y ecología

Arena húmeda, ácida y pobre en sabanas y pinares llanos abiertos (B6), en laderas de rezume donde el agua freática aflora a la superficie y en los bordes de marismas y hondonadas turbosas (W4). La especie depende del fuego periódico que mantiene a raya arbustos y hierbas altas; sin fuego desaparece bajo el rebrote. También se establece en cunetas y zanjas húmedas de carreteras que atraviesan el pinar (H1), donde la siega y el mantenimiento mantienen el terreno abierto.

Distribución y altitud

La llanura costera de la orilla norte del golfo de México, en el sureste de Estados Unidos: el noroeste de Florida (el Panhandle), el sur de Alabama, el sur de Misisipi, el suroeste de Georgia y el este de Luisiana. No crece silvestre fuera de esa zona. Los datos de observación se concentran sobre todo en Florida, Alabama y Misisipi. Las localidades son siempre de tierras bajas próximas a la costa; no se ha encontrado un intervalo altitudinal publicado, por lo que el campo de altitud queda vacío.

Formas y variación

No se reconocen variedades dentro de D. tracyi. Sí importa la relación con D. filiformis: las plantas de Florida conocidas como D. filiformis var. floridana muestran caracteres de ambas y algunos autores las consideran un intermedio estabilizado. También se han citado híbridos naturales con otras droseras de la región; en esta guía no tienen página propia.

Dónde y cuándo verla

Mayo y junio: las hojas están entonces en su máxima longitud y las flores abiertas. Busque en las partes más húmedas de una sabana de pinos que haya ardido en los últimos dos o tres años; allí las matas están más despejadas y se distinguen desde lejos como un velo plateado sobre la hierba. Mire a contraluz y las gotas brillan. Muchas localidades están en reservas y bosques estatales; no se salga de los senderos, porque las laderas de rezume están encharcadas y se dañan con facilidad.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Dentro de su pequeña área aún es localmente abundante, pero las sabanas de pinos de la costa del golfo han desaparecido en gran parte en el último siglo por las plantaciones forestales, el drenaje, la urbanización y la supresión de los incendios naturales. Lo que queda está fragmentado; el futuro de la especie depende casi por completo de la gestión con quemas prescritas en los espacios naturales que quedan.

Nombre científico

Drosera tracyi | Macfarlane, 1906

El nombre fue publicado en 1906 por Ludwig Diels como Drosera filiformis var. tracyi (atribuido a "Macfarlane ex Diels"), en la serie de Engler Das Pflanzenreich (IV.112). Posteriormente la planta también se ha tratado como especie independiente, Drosera tracyi Macfarl., citada en la Standard Cyclopedia of Horticulture de L.H. Bailey, volumen 2, p. 1077 (1914). Los botánicos siguen divididos sobre si debe tratarse como especie propia o como variedad de D. filiformis. No se ha podido establecer con certeza la localidad tipo exacta ni los datos de recolección. La planta crece de forma natural en la llanura costera del Golfo de México, desde Florida hasta Misisipi/Luisiana. El nombre tracyi es un epónimo en honor a una persona de apellido Tracy. Probablemente se trate de Samuel Mills Tracy (1847–1920), botánico estadounidense que dirigió la Estación Experimental Agrícola de Misisipi y realizó trabajo de campo botánico en los estados del sureste del Golfo, el área de distribución de esta planta. No obstante, no se ha podido encontrar una confirmación explícita en las fuentes de este vínculo entre el nombre y esta persona; la identificación sigue siendo plausible pero no confirmada con certeza.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.