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Drosera erythrorhiza
La 'red ink sundew' debe su nombre inglés al tubérculo: quien lo desentierra acaba con los dedos teñidos de rojo como de tinta. John Lindley describió Drosera erythrorhiza, 'la de raíz roja', ya en 1839 en su esbozo de la vegetación de la colonia del río Swan. Es la especie que da nombre a la sección Erythrorhiza, las droseras tuberosas de roseta plana, y una de las droseras más extendidas del suroeste.
Identificación
Planta tuberosa perenne con una roseta plana de hojas anchas pegadas al suelo; con la inflorescencia alcanza 12 cm. Las hojas llevan glándulas pedunculadas en el haz. Lo que la distingue dentro de su sección es la inflorescencia: una cima ramificada con muchas flores, hasta unas cincuenta. Las flores son blancas y aparecen pronto, de abril a junio. La forma y anchura de la hoja y el número de hojas por roseta varían mucho entre subespecies. El tubérculo subterráneo es rojo intenso.
Especies parecidas
Drosera bulbosa y afines también forman rosetas planas desde un tubérculo, pero llevan pocas flores junto a la roseta y no una inflorescencia ramificada y multiflora. Drosera zonaria tiene un llamativo borde foliar rojo. Drosera browniana florece más tarde y de blanco rosado. La inflorescencia multiflora sobre una roseta plana es el mejor carácter de D. erythrorhiza; fuera de la floración, las hojas de la subespecie squamosa se reconocen por sus bordes rojos, debidos a tentáculos rojos muy densos.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa a ras de suelo. Las hojas anchas y planas funcionan como alfombras pegajosas para hormigas, colémbolos, escarabajitos e insectos de vuelo bajo. Los tentáculos se curvan sobre la presa y se segregan enzimas digestivas. La mayor parte de los nutrientes absorbidos va al nuevo tubérculo que la planta forma cada año.
Hábitat y ecología
Muy variado: arena gris amarillenta, franco arenoso pardo rojizo, laterita y granito, en llanuras costeras, bordes de pantanos y lomas (FloraBase) (D1, D3, R3, W7). Crece en brezales y bosques abiertos. Brota con las primeras lluvias otoñales y se retira a finales del invierno al tubérculo, que pasa el verano seco en lo hondo del suelo.
Distribución y altitud
Endémica del suroeste de Australia Occidental. FloraBase cita siete biorregiones, desde Geraldton Sandplains al norte, pasando por la Swan Coastal Plain y Jarrah Forest, hasta Warren y Esperance Plains al sur y el Avon Wheatbelt y Mallee en el interior.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
En 1992 Marchant y Lowrie reconocieron cuatro subespecies, sobre todo por la forma de la hoja y la distribución: subsp. erythrorhiza (hojas menos numerosas y más anchas), subsp. collina (de colinas, hoja variable), subsp. magna (hojas mayores, más anchas y numerosas) y subsp. squamosa (bordes foliares rojos). Diels había reconocido antes una variedad imbecilla. En 1999 Chrtek y Slavíková propusieron situar el grupo en un género propio, Sondera, criterio poco seguido. Tratamientos más recientes consideran algunas subespecies como especies aparte; esta guía trata la especie en sentido amplio.
Dónde y cuándo verla
Venga en mayo o junio tras buenas lluvias otoñales. Las rosetas planas, de verdes a rojizas, yacen entonces entre la hojarasca de brezales y bosques abiertos, a veces en tapices densos. Las rosetas en flor suelen ser más numerosas el año siguiente a un incendio. No desentierre nunca un tubérculo para ver el color rojo: la planta depende por completo de él para la próxima temporada.
Estado de conservación
Evaluada como de preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y considerada no amenazada en Australia Occidental. No figura en CITES. Su gran área y su amplitud de hábitat hacen que la especie en conjunto sea poco vulnerable. Localmente han desaparecido poblaciones por el desmonte y la urbanización, sobre todo en la llanura costera de Perth.
Nombre científico
Drosera erythrorhiza | Lindley, 1839
Descrita por John Lindley en 1839, en "A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony". La misma publicación de 1992 (Marchant y Lowrie, Kew Bulletin) que apareció repetidamente antes en esta oleada situó más tarde tres subespecies (collina, erythrorhiza, magna) y una subespecie squamosa (originalmente de Bentham) bajo esta especie. La localidad tipo precisa no se ha podido establecer; el material se recolectó durante el trabajo de Lindley sobre la flora de la Colonia del Río Swan, Australia Occidental. Del griego erythros ("rojo") y rhiza ("raíz") — hace referencia al sistema de raíces/tubérculos de color rojo de la planta, de ahí también el nombre común en inglés "red ink sundew".
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.