Mangostas | Herpestidae

Mangoesten | Mongooses

Carnívoros esbeltos y de cuerpo bajo, con hocico puntiagudo, orejas pequeñas y redondeadas, insertas bajas en la cabeza y capaces de cerrarse, y una cola bien poblada, gruesa en la base y afilada al extremo. El pelaje parece entrecano porque cada pelo de guarda va anillado en claro y oscuro. Los cinco dedos llevan uñas largas y romas, no retráctiles, que sirven sobre todo para excavar. La pupila es horizontal, indicio de que son animales diurnos, cosa insólita entre los carnívoros pequeños. Junto al ano hay un amplio saco glandular con el que marcan bloques de piedra y troncos. Son de reacción llamativamente rápida y manejan por costumbre alimentos peligrosos: serpientes, escorpiones y huevos lanzados hacia atrás entre las patas traseras contra una piedra. Las dos especies de este ámbito viven solitarias o en un grupo familiar laxo.