Zorro de Blanford | Vulpes cana

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Rastros

En las fuentes consultadas no se han encontrado descripciones de huellas ni de excrementos de esta especie. Las plantas desnudas y las uñas afiladas y semirretráctiles distinguen el pie del de los zorros de Rüppell y fénec, que tienen las plantas densamente peludas.

Identificación

Zorro pequeño con una cola larga y muy poblada, de unas tres cuartas partes de la longitud cabeza-cuerpo. La cabeza es anaranjada, sobre todo en invierno, con la cara fina y una banda oscura desde el hocico hasta el ángulo interno del ojo. Las orejas son grandes, pardo claro por ambas caras, con pelos blancos largos en el borde anterior. El cuerpo es gris pardusco y pasa a amarillo pálido en el vientre. Una línea dorsal negra va de la nuca por el lomo y continúa como cresta a lo largo de toda la cola; la punta de la cola suele ser negra y en algunos ejemplares blanca. El pelaje de invierno es suave y lanoso, con un denso subpelo negro y pelos de punta blanca en el dorso; el de verano es más ralo y pálido. A diferencia de los demás zorros de los desiertos de Oriente Próximo, tiene las plantas desnudas y las uñas curvas, afiladas y semirretráctiles, como las de un gato. Las fuentes consultadas dan valores contradictorios para la longitud cabeza-cuerpo, que por eso se deja en blanco.

Especies parecidas

El zorro de Rüppell vive en las mismas regiones, pero es de color arena, tiene la punta de la cola blanca y las plantas peludas, y ocupa llanuras de arena y grava más que laderas rocosas escarpadas. El zorro rojo es mucho mayor y más rojo, con el dorso de las orejas y la parte delantera de las patas negros. El fénec vive en desierto arenoso, tiene las orejas proporcionalmente aún mayores y la cola más corta, y en el ámbito de la guía solo aparece en el norte de África. Un zorro pequeño de cola larga y poblada en una ladera rocosa empinada apunta a esta especie.

Hábitat

Laderas rocosas empinadas, cantiles y cañones en estepas semiáridas y montañas, hasta unos 2000 m. En el ámbito de la guía se trata de los cortados y uadis que bordean el mar Muerto y de las montañas cercanas a Eilat. No habita las llanuras arenosas abiertas ni las tierras bajas entre las sierras.

Distribución

Oriente Próximo y Asia central: Israel, Jordania, el Sinaí egipcio, Arabia Saudí, Omán y los Emiratos Árabes Unidos, y además Irán, Afganistán, Pakistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. El ámbito de la guía solo toca el borde noroccidental del área; los registros dentro de él proceden casi todos de Israel, con algunos de Jordania.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Estrictamente nocturno; la actividad empieza poco después de la puesta de sol, dura de ocho a nueve horas por noche con independencia de la duración de la oscuridad, y recorre de media unos 9 km. Su nocturnidad estricta se interpreta como protección frente a las rapaces diurnas. Caza en solitario. Se alimenta sobre todo de insectos, como escarabajos, langostas, hormigas y termitas, y de frutos, entre ellos los de la alcaparra. El celo va de diciembre a febrero; tras una gestación de 50 a 60 días nacen en marzo o abril de una a tres crías, dos de media. No hiberna.

Dónde y cuándo buscarla

Verlo exige una noche en un lugar conocido: un uadi o una ladera rocosa junto al mar Muerto o cerca de Eilat, con una linterna que no apunte directamente a la cara del animal. Las primeras horas tras la puesta de sol dan la mejor ocasión. Fíjate en la cola larga con cresta negra y en la línea oscura del hocico al ojo.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2015). Totalmente protegido en Israel y localmente común en el sudeste, con densidades estimadas de unos 2 por km² en Ein Gedi y 0,5 por km² en Eilat; buena parte de su hábitat allí está en espacios protegidos. En Jordania y Omán su caza está prohibida; en Egipto, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Irán, Afganistán y Pakistán no se conoce protección legal. Las construcciones en las orillas del mar Muerto se citan como posible amenaza para su hábitat.

Nombre científico

Vulpes cana | Blanford, 1877

Blanford describió la especie en 1877 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Vulpes es la palabra latina para 'zorro'. cana es latín, 'gris, cana', por el pelaje plateado; Blanford escribió canus, pero como Vulpes es femenino el adjetivo ha de ser cana. El ejemplar de la descripción original procedía de Pakistán.