Erinaceus concolor | Erinaceus concolor

Rastros

Los rastros coinciden con los de otras especies de Erinaceus. El excremento mide de 3 a 5 cm de largo y aproximadamente 1 cm de grosor, es cilíndrico y romo por ambos extremos, negro y brillante en fresco, y está lleno de restos brillantes de escarabajo; aparece al descubierto sobre un camino, una losa, una zona segada o en medio de una pista agrícola y nunca se entierra. En arena húmeda o barro se ve la huella: pequeña en relación con el animal, de unos 2,5 a 3 cm, con cinco dedos y uñas afiladas muy adelantadas; el rastro es irregular y las huellas quedan muy separadas. En hierba corta y jardines regados aparecen hocicadas, agujeros cónicos de 1 a 2 cm, por decenas. Es característica de esta especie la madriguera: a diferencia del erizo europeo, que suele usar un nido de hojas bajo un montón de ramas, concolor excava galerías de a veces más de 1,5 m de longitud y hasta 75 cm de profundidad, y usa además grietas de roca y agujeros existentes. La boca suele estar al pie de un muro de bancal, bajo una zarza o en el talud de una acequia. Otros indicios: pasos pisoteados bajo alambradas y vallas y, de noche, los resoplidos y crujidos de un animal buscando alimento, audibles hasta unos diez metros. La especie come con regularidad vertebrados pequeños como serpientes y lagartos, pero esto rara vez deja rastros.

En su hábitat

La cabeza de cerca

Identificación

Erizo robusto de 20 a 26 cm, normalmente de 550 a 800 g, con algunos ejemplares pesados de hasta 1,5 kg. Las púas dorsales miden hasta 37 mm y son lisas, anilladas en leonado y negro. Es característica una mancha blanca atravesada en el pecho, que contrasta con el pelo pardo oscuro del vientre y los flancos. La cara es pardo oscura, con hocico largo y puntiagudo; las orejas son de pequeñas a medianas y apenas sobresalen de las púas de perfil. El pie mide unos 41 mm y la cola de 2 a 3 cm. En el campo el animal es redondeado, de patas cortas y oscuro; la parte inferior clara solo se ve cuando se enrolla, trepa por un borde o está de lado.

Especies parecidas

No existe ningún carácter de campo fiable que separe esta especie del erizo de pecho blanco septentrional (Erinaceus roumanicus). Ambos son erizos pardos con el pecho claro; las diferencias que cita la literatura, como la forma del cráneo, el bandeo de la heterocromatina C en el cariotipo y el ADN, no son caracteres de campo. La distinción se basa en la localidad: roumanicus es la especie europea y concolor la anatolio-levantina; concolor vive en Turquía, el Levante y algunas islas griegas. En Turquía las áreas siguen el límite entre continentes: un estudio del cariotipo (Arslan et al. 2008) encontró roumanicus en Tracia (Turquía europea) y concolor en Anatolia, con el Bósforo y los Dardanelos como separación. Un erizo de la Tracia continental, griega o turca, es por tanto un roumanicus. Citas antiguas de Austria, Polonia, Ucrania y Rumanía figuran todavía en las bases de datos bajo el nombre concolor; corresponden a roumanicus. El erizo europeo no está presente en esta zona. En el Levante concolor convive con dos erizos de aspecto claramente distinto: el erizo orejudo (Hemiechinus auritus), de orejas mucho más largas y puntiagudas, patas largas y vientre blanco uniforme, y el erizo del desierto (Paraechinus aethiopicus), de orejas grandes, antifaz oscuro y una ancha banda blanca en la frente. Ambos son menores y más ligeros y viven en zonas más secas; donde los cultivos y los jardines dan paso a la estepa, pasan a ser las especies de erizo presentes.

Hábitat

Bosque caducifolio y sus orlas, matorral y maquis, pastos secos y zonas de montaña hasta el límite del arbolado; evita los bosques extensos de coníferas. Además, hábitats creados por el ser humano: huertos frutales, olivares y almendrales, cultivos, jardines, parques, campos de golf y bordes de pueblos. En Turquía vive sobre todo en el campo cultivado en mosaico, en Israel en jardines y en los bordes de las zonas edificadas. Nada y trepa bien, lo que le resulta útil en paisajes abancalados con muros. En zonas realmente áridas falta, y aparecen el erizo orejudo y el erizo del desierto.

Distribución

Anatolia y, desde allí, hacia el este hasta el Cáucaso meridional (Georgia, Armenia, Azerbaiyán) y hacia el sur hasta el noroeste de Irán, el norte de Irak, Siria, Líbano, Israel y Jordania. Dentro de Europa en sentido estricto se limita a algunas islas griegas frente a la costa turca: Quíos, Samos, Cos y Rodas. La especie es monotípica. La gran mayoría de las citas procede de Israel y Turquía, seguidos de Grecia; los registros que GBIF contiene bajo este nombre de Austria, Ucrania, Polonia y Rumanía corresponden al erizo de pecho blanco septentrional y proceden del antiguo concepto amplio de especie. En Turquía el Bósforo y los Dardanelos separan roumanicus (Tracia) de concolor (Anatolia) (Arslan et al. 2008); no se ha estudiado si ambas entran en contacto o se solapan en algún otro punto.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Nocturno; de día descansa bajo montones de ramas, en un nido de hojas en una grieta de roca o en una madriguera excavada por él. Recorre unos 300 m por noche, una distancia corta para un erizo, y normalmente se desplaza despacio, aunque puede correr deprisa. El área de campeo abarca de 1 a 6 ha. La dieta es más variada que la del erizo europeo: además de insectos y otros invertebrados come ranas, serpientes, lagartos, pollos de ave y ratones, así como materia vegetal, hongos y carroña; en los pueblos busca alimento en la basura. La reproducción tiene lugar de marzo a mayo en el sur y de abril a julio en el norte. Tras una gestación de 31 a 36 días nacen cinco o seis crías (rango de tres a ocho), de 12 a 16 g; los ojos se abren a los 14-18 días y los dientes salen a las tres semanas. En libertad alcanzan de seis a ocho años; en cautividad, diez. Hiberna, durante varios meses en las zonas más altas y frías de Anatolia y el Cáucaso, y mucho menos tiempo en la zona costera cálida del Levante.

Dónde y cuándo buscarla

En Israel es uno de los mamíferos que más se observan al anochecer: recorre un parque, un jardín de kibutz o un lindero de cultivo media hora después de la puesta de sol y escucha los resoplidos entre la vegetación. En Turquía el mismo método funciona en huertos y bordes de pueblos de Anatolia, mejor en abril y mayo y de nuevo en septiembre. En Quíos, Samos, Cos y Rodas es adecuado un paseo nocturno por los olivares. Usa una linterna con filtro rojo y deja tranquilo a un animal enrollado: permanece quieto varios minutos y solo sigue cuando hay silencio. Anota la localidad exacta y, si es posible, fotografía la parte inferior; como no se conoce el límite con el erizo de pecho blanco septentrional, las coordenadas precisas son importantes para esta especie.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2021), tanto a escala mundial como en la evaluación europea. En la parte europea del área, las islas griegas, se considera común; la principal amenaza es el tráfico. En partes de Oriente Próximo se captura para consumo. Para el conjunto de los erizos europeos el conocimiento es limitado. De esta especie no hay censos plurianuales, y los datos sobre dieta, densidad y tendencias de los manuales se basan en poca investigación. Hace falta investigación genética para determinar hasta dónde llega el área de concolor y si se solapa en algún punto con la del erizo de pecho blanco septentrional; mientras tanto, la evaluación de su situación en Europa se basa en un área cuyos límites no están fijados.

Nombre científico

Erinaceus concolor | W. C. L. Martin, 1838

W. C. L. Martin describió la especie en 1838 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Erinaceus es la palabra latina para 'erizo'. concolor es latín, 'de un solo color', de con-, 'junto', y color, 'color', por la parte inferior de color uniforme, sin mancha pectoral clara. El ejemplar de la descripción original procedía de Turquía, Trabzon.