Muisvogels | Coliidae

Mousebirds | Pájaros ratón

De zes soorten van deze familie — de enige familie van de orde — komen alleen in Afrika bezuiden de Sahara voor; nergens anders ter wereld leeft er een, en buiten dit werelddeel is de groep uitsluitend fossiel aangetroffen. Het zijn kleine vogels met een korte, gedrongen romp, een zware, korte en licht gebogen snavel en een stijve, spits toelopende staart die twee tot drie maal de romplengte haalt en bij het klimmen als steun tegen de tak wordt gedrukt. Het kleed is zacht en haarachtig, dof grijs of bruin en bij verschillende soorten fijn dwarsgegolfd; de kuif staat vrijwel altijd overeind en de kale huid rond oog en snavelbasis is bij een deel van de soorten fel rood of blauw. De poten zijn kort en krachtig en alle vier de tenen kunnen naar voren worden gezwaaid, zodat de vogel zich in willekeurige houding aan dunne twijgen vastklemt en zich daar hangend en zijdelings doorheen werkt. Ze leven in luidruchtige groepjes die elkaar in een zwakke, rechtlijnige vlucht volgen, eten vruchten, bloemen, knoppen en bladeren en slapen dicht opeen in een tros, waarbij de lichaamstemperatuur in koude nachten sterk kan zakken. Het nest is een losse, ondiepe schaal van twijgjes in een struik; de jongen verlaten het nest voor ze kunnen vliegen en klauteren dan al door de takken.