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Rascón Cafre | Rallus caerulescens
African Rail | Afrikaanse waterral
El rascón cafre es el rálido grande y de pico largo de los carrizales y juncales de África austral y oriental. Vive oculto en la vegetación densa de las orillas, pero a primera hora de la mañana sale a menudo un momento al barro abierto, sacudiendo la cola.
Voz
Un trino agudo, penetrante y descendente, krrrii-krii-krii-kri-kri, a menudo a dúo por una pareja y más oído al anochecer. También reclamos kriik secos y metálicos y un gruñido suave.
Grabación: Jaap van der Waarde — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 36 cm incluido el largo pico. El pico es rojo vivo, largo y ligeramente curvado; las patas son rojas. Las partes superiores son de un pardo oliváceo uniforme y sin dibujo, y la cara, el cuello anterior y el pecho gris pizarra, con la garganta más clara. Flancos y vientre están nítidamente barrados de blanco y negro y las infracobertoras caudales son blancas, bien visibles cuando levanta la cola corta. Los sexos son iguales. Los jóvenes son de un pardo más apagado, con pico oscuro, garganta clara y un barrado difuso en los flancos.
Especies parecidas
El guión africano (Crecopsis egregia) también tiene el pecho gris azulado y los flancos barrados, pero el pico es corto y grueso y el dorso pardo listado, y vive en pastizales. La polluela negra africana (Zapornia flavirostra) es toda negra con el pico amarillo. La polluela culirroja (Aenigmatolimnas marginalis) es menor, parda con bordes claros y con el pico corto y verdoso. Un pico largo y rojo en un rálido de este tamaño es diagnóstico en la región.
Hábitat
Carrizales densos, juncales, eneas y hierba alta inundada junto a embalses, ríos y vleis, desde las tierras bajas hasta muy arriba en las montañas. Busca alimento en el borde de la vegetación y sobre plantas flotantes: insectos, gusanos, caracoles, ranas y peces pequeños. El nido es una taza de material vegetal a poca altura en la vegetación, a menudo sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendido por el este y el norte de la región: Sudáfrica (sobre todo el este y el Highveld, localmente en el Cabo Occidental y el sur del Cabo), Lesoto, Esuatini, Zimbabue, Mozambique, Malaui, Zambia, el delta del Okavango y el norte de Botsuana, el Caprivi en Namibia, y Angola. Falta en el oeste árido. Fuera de la región en África oriental y central hasta Etiopía y el este del Congo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor al amanecer desde un hide o el muro de un embalse con orla de carrizo: el ave sale entonces un momento de la cobertura para comer en el borde del barro. El trino delata dónde está; después hay que esperar en silencio. Lugares conocidos son las marismas del Highveld y los bordes de carrizal del delta del Okavango.
Estado de conservación
No amenazado y localmente bastante común. Sufre por el drenaje de vleis, la quema de carrizales en época de cría y el sobrepastoreo de las orillas, pero en otros lugares se beneficia de embalses y depuradoras con una buena orla de carrizo.
Nombre científico
Rallus caerulescens | Gmelin, 1789
Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció Linnaeus en 1758. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. caerulescens es latín para 'azulado' — por la garganta y el pecho gris azulados. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.