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Prión Antártico | Pachyptila desolata
Antarctic Prion | Antarctische prion
El prión antártico es el prión más numeroso del océano Austral y en invierno el que más se ve frente al Cabo, a veces en bandos de cientos de aves que barren las olas volando bajo y en zigzag.
Voz
Silencioso en el mar. En las colonias, de noche, un arrullo cacareante, kuu-kuu-kuk, desde las madrigueras.
Grabación: Émile Brisson-Curadeau — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 26 cm, un prión mediano de cabeza redondeada. Partes superiores gris azulado con una M negra bien marcada sobre las alas. La cabeza muestra una lista ocular oscura, una ceja blanca y los lados bastante oscuros; en los lados del pecho, un semicollar gris llamativo, a menudo más ancho que en otros priones. Partes inferiores blancas. El pico es azul, moderadamente ancho y claramente más estrecho que en el prión de Salvin. La cola lleva una banda terminal negra de estrecha a moderadamente ancha. Vuela rápido y de forma errática, a menudo en grandes bandos.
Especies parecidas
El prión de Salvin (Pachyptila salvini) es algo mayor, con el pico más ancho; en el mar rara vez se separan con seguridad. El prión picofino (Pachyptila belcheri) es más pálido, con el pico más estrecho, una ancha ceja blanca y el semicollar más débil. El prión piquicorto (Pachyptila turtur) es menor y más pálido, con la punta negra de la cola mucho más ancha. El petrel azulado (Halobaena caerulea) tiene la punta de la cola blanca.
Hábitat
Océano frío antártico y subantártico, hasta el borde de la banquisa; en invierno llega al norte sobre las aguas frías de la corriente de Benguela. Se alimenta sobre todo de krill y copépodos, revoloteando o nadando en la superficie. Cría en madrigueras y grietas de islas subantárticas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es invernante lejos de la costa del Cabo Occidental y del sur, en número variable y abundante algunos años; más escaso hacia el este hasta KwaZulu-Natal y hacia el norte frente a Namibia; tras los temporales a veces varado en número. No cría en las islas del Príncipe Eduardo. Fuera de la región cría en Georgia del Sur, las Orcadas y Shetland del Sur, las Crozet, Kerguelen y Heard, Macquarie y las Auckland.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas invernales desde Ciudad del Cabo hasta los arrastreros de la plataforma continental suelen dar priones, en su mayoría antárticos. Fotografía las aves desde arriba y de perfil: la anchura del pico, el semicollar y la banda caudal deciden juntos la identificación. Las aves muertas en la línea de marea tras un frente frío permiten examinar la especie de cerca.
Estado de conservación
No amenazado; con muchos millones de parejas es una de las aves marinas más numerosas del mundo. Localmente, ratas, gatos y ratones introducidos en las islas de cría son una amenaza, y a largo plazo también los cambios en las reservas de krill por el cambio climático.
Nombre científico
Pachyptila desolata | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Procellaria desolata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pachyptila lo estableció Illiger en 1811. Pachyptila viene del griego pakhus, 'denso, grueso', y ptilon, 'pluma' — por el plumaje denso y suave de los priones. desolata alude a la isla de la Desolación, nombre que James Cook dio a las Kerguelen, de donde procedía el ejemplar tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de islas Kerguelen.