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Lorito del Cabo | Poicephalus robustus
Cape Parrot | Kaapse papegaai
El lorito del Cabo es un loro robusto y de cola corta, con un pico desproporcionadamente grande, ligado al bosque afromontano de niebla con podocarpos. Es el único loro endémico de Sudáfrica y su población mundial se estima entre mil y dos mil aves.
Voz
Gritos fuertes, ásperos y nasales: un agudo chek-chek y un agudo krzzik, y en vuelo un penetrante tuit-tuit. Los bandos son más ruidosos al abandonar el dormidero con las primeras luces, y sus voces recorren todo el valle.
Grabación: Rick Nuttall — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
De constitución maciza, mide de 30 a 35 cm y tiene un pico grueso de color cuerno claro, mayor en proporción al cuerpo que el de cualquier otro loro africano. El cuerpo es verde oliva y la cabeza pardo dorada a pardo oliva, claramente más pálida que el resto. Ambos sexos presentan los muslos y el codo del ala de color rojo anaranjado. La hembra añade una banda rojo anaranjada en la frente, de la que el macho suele carecer. Los jóvenes recuerdan a la hembra. El vuelo es rápido y recto, con aleteos someros y veloces, acompañado de gritos sonoros.
Especies parecidas
El lorito cabecipardo (Poicephalus fuscicollis suahelicus) de Limpopo, Zimbabue, Mozambique, Zambia y Malaui es mayor, con cabeza y cuello gris plateado y pico aún más robusto; habita bosques bajos de mopane y miombo y no coincide con el bosque de niebla del lorito del Cabo. El lorito de Meyer es mucho menor, pardo con hombros amarillos y obispillo verdeazulado. El lorito de Rüppell, en Namibia, es pardo con el vientre azul.
Hábitat
Bosque afromontano de niebla con podocarpos (Podocarpus y Afrocarpus), de cuyos frutos extrae la semilla a picotazos. Cuando la cosecha de podocarpo falla acude a plantaciones de pacana y almendro, a árboles exóticos de los pueblos y a higueras silvestres en los bordes del bosque.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémico, con un área muy fragmentada en Sudáfrica: los bosques del Cabo Oriental en torno a los montes Amathole y el antiguo Transkei, la franja de bosque de niebla de KwaZulu-Natal y una pequeña población aislada en Limpopo, en Magoebaskloof y el bosque de Woodbush. Falta en el resto del sur de África y no vive en ningún otro lugar del mundo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Sitúate al amanecer en un mirador sobre un fragmento de bosque y escucha los gritos de los pequeños bandos que van del dormidero a los árboles frutales; el mismo movimiento se repite en la última hora de luz. Hogsback y Magoebaskloof son los enclaves más accesibles. Cada mayo se realiza un censo nacional, cuando las observaciones quedan mejor documentadas.
Estado de conservación
Vulnerable a escala mundial y catalogado como en peligro en Sudáfrica. La tala de grandes podocarpos en los siglos XIX y XX eliminó a la vez alimento y oquedades de cría, y el bosque restante queda en fragmentos pequeños y muy separados. A esto se suman la enfermedad del pico y las plumas de los psitácidos, la captura para el comercio de aves de jaula y la pérdida de árboles viejos con huecos. Hay programas de cajas nido, restauración forestal y un censo anual.
Nombre científico
Poicephalus robustus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Psittacus robustus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Poicephalus lo estableció Swainson en 1837. Poicephalus viene del griego poikilos, 'moteado, abigarrado', y kephale, 'cabeza' — por el dibujo de la cabeza, muy contrastado, de estos loros. robustus es el latín para 'robusto, de complexión fuerte', por el porte relativamente pesado de este loro dentro de su género. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica.