Críalo Piquigrueso | Pachycoccyx audeberti

Voz

Un ui-ui-uit o uiru-uik, uiru-uik fuerte y silbado, repetido muchas veces, a menudo en vuelo sobre las copas o desde una rama alta. También un ui-ui-ui-ui rápido y agudo. El reclamo es la mejor pista para dar con la especie.

Identificación

34–36 cm, con alas largas y puntiagudas y cola larga y redondeada. Los adultos son pardo grisáceo oscuro uniforme por encima y blancos por debajo, con un leve tinte gris en el pecho; la cara inferior de la cola muestra amplias barras oscuras y blancas y puntas blancas. El pico es muy grueso y robusto, negro con la base amarilla, y el anillo ocular es amarillo. Los sexos son iguales. Los jóvenes son muy distintos y llamativos: cabeza y partes inferiores blancas, con el píleo moteado de oscuro y una lista oscura detrás del ojo, y las partes superiores pardas escamadas por bordes blancos. Vuela con aleteo lento y profundo de sus alas largas, a veces en un vuelo nupcial lento y pesado sobre las copas.

Especies parecidas

El cuco barbiblanco Cuculus gularis y el cuco común Cuculus canorus son más grises y tienen las partes inferiores finamente barradas. El baza africano Aviceda cuculoides tiene una pequeña cresta y el vientre barrado de rojizo. El gavilán gabar Micronisus gabar es más pequeño, con partes inferiores barradas y patas rojas. La combinación de partes inferiores blancas lisas, pico robusto y alas largas es diagnóstica; el plumaje juvenil blanco es inconfundible.

Hábitat

Bosque alto y bien desarrollado: miombo, bosque de mopane con árboles grandes, bosque de teca del Zambeze y bosque de ribera junto a grandes ríos, allí donde cría el prionopo de Retz Prionops retzii. Suele permanecer en las copas y come sobre todo orugas peludas, además de saltamontes y otros insectos grandes.

Distribución y movimientos

Dentro de la región sobre todo en Mozambique, el norte y el este de Zimbabue (incluido el valle del Zambeze), Malaui, Zambia y Angola; escaso a raro en el noreste de Sudáfrica (Parque Nacional Kruger y alrededores), el extremo norte de Botsuana y la región del Zambeze en Namibia. En el sur de su área probablemente es sobre todo visitante estival. Fuera de la región está extendido pero es escaso en el África boscosa al sur del Sáhara, de Guinea a Kenia, aunque falta en gran parte de la cuenca del Congo.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De octubre a enero, cuando las aves cantan y hacen exhibiciones: en el miombo o en el mopane alto, escucha los silbidos repetidos sobre las copas y busca luego en lo alto un ave de alas largas y aleteo lento. Otra forma es seguir a un grupo de prionopos de Retz, que expulsan con furia a cualquier cuco que se acerque a su nido.

Estado de conservación

No amenazado, pero escaso en toda su área. En el sur de África se considera raro; la tala y fragmentación del bosque alto, y con ello la pérdida de su hospedador, son las principales amenazas. Por lo discreto que es, probablemente está infrarregistrado.

Nombre científico

Pachycoccyx audeberti | (Schlegel, 1879)

Schlegel describió la especie en 1879 como Cuculus Audeberti; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pachycoccyx lo estableció Cabanis en 1882. Pachycoccyx viene del griego pachys, 'grueso', y kokkyx, 'cuco' — por su pico notablemente robusto. audeberti honra al naturalista alemán Joseph Peter Audebert (1848–1933), que desde 1875 recolectó animales en Madagascar por encargo de Hermann Schlegel (Leiden); Schlegel describió la especie en 1879. El ejemplar de la descripción original procedía de Ambodikilo, cerca de Mananara, bahía de Antongil, Madagascar.