Todas las especies › Cigüeñas › Cigüeñas › Cigüeña Blanca
Cigüeña Blanca | Ciconia ciconia
White Stork | Ooievaar
En el sur de África la cigüeña blanca es una visitante estival procedente de Europa y Asia occidental, que recorre pastizales y campos de cultivo en bandos de decenas a miles de aves. Sigue las lluvias y los brotes de langostas y orugas, lo que le valió el nombre de «pájaro de la langosta» en la tradición sudafricana. Un pequeño número de parejas se ha quedado en el Cabo Occidental y cría allí.
Voz
Prácticamente muda; el conocido castañeteo del pico en el sur de África casi solo se oye en las aves que crían en el Cabo Occidental. Por lo demás, a lo sumo un siseo suave.
Grabación: Petter Westberg — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
100–115 cm, con una envergadura de 155–165 cm. Blanca, con rémiges y coberteras mayores negras; el largo pico y las patas son rojos, y el ojo oscuro con un fino anillo de piel negra desnuda. Los juveniles tienen el pico más apagado, rojo parduzco con la punta oscura, y las alas parduzcas. Las patas suelen verse manchadas de blanco por los excrementos, con los que el ave se refresca. En vuelo, una cigüeña blanca con la mitad posterior del ala negra, el cuello extendido y las patas sobresalientes; planea mucho en térmicas, ascendiendo en espiral.
Especies parecidas
El tántalo africano Mycteria ibis tiene la cara roja y desnuda, el pico amarillo y curvado y la cola negra. La cigüeña de Abdim Ciconia abdimii es menor y mayormente oscura, con solo el vientre y el dorso blancos. A gran altura, el pelícano común Pelecanus onocrotalus puede parecer similar, pero vuela con la cabeza recogida, tiene la cola más corta sin patas sobresalientes y un pico enorme.
Hábitat
Pastizales abiertos, prados, cultivos, barbechos y llanuras de inundación, sobre todo tras la lluvia. Busca a pie saltamontes, langostas, orugas (sobre todo orugas legionarias), escarabajos, termitas y pequeños vertebrados; se concentra en los incendios de pasto y detrás de los tractores que aran. Duerme en grupo sobre postes, en árboles o junto a embalses.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En verano, extendida por el este y el centro de la región: el highveld sudafricano (Estado Libre, Mpumalanga, Gauteng, Noroeste), KwaZulu-Natal, el Cabo Oriental, el Karoo tras las lluvias, Lesoto, Esuatini, Botsuana, Zimbabue, Zambia y Malaui; más escasa e irregular en Mozambique, Angola y Namibia. Una pequeña población reproductora vive desde la década de 1930 en torno a Bredasdorp y Oudtshoorn, en el Cabo Occidental. Fuera de la región cría en Europa, el norte de África y Asia occidental; las aves del sur de África proceden sobre todo de la población oriental, que migra por el Bósforo y el valle del Nilo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El highveld y el Estado Libre de diciembre a febrero, sobre todo tras buenas lluvias o un brote de langostas. Los bandos se ven de lejos como puntos blancos en el pastizal o como una espiral de aves planeando sobre una térmica. Lee las anillas: muchas aves llevan una anilla europea.
Estado de conservación
No amenazado; tras un fuerte declive en el siglo XX, los números europeos se han recuperado con fuerza. En el sur de África, los envenenamientos en las campañas contra langostas y orugas legionarias y las colisiones con tendidos eléctricos son los principales riesgos.
Nombre científico
Ciconia ciconia | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea Ciconia; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ciconia lo estableció Brisson en 1760. Ciconia es la palabra latina para 'cigüeña'. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.