Buitre Dorsiblanco Africano | Gyps africanus

Voz

En las carroñas, siseos, chillidos, cacareos y gruñidos ruidosos mientras las aves se empujan. En el nido, un parloteo y unos pitidos suaves.

Identificación

Unos 90 cm, envergadura de más de dos metros. El adulto es pardo pálido a color crema, con las rémiges y la cola oscuras. La parte baja del dorso es blanca y solo se ve con las alas abiertas. La cabeza y el largo cuello están cubiertos de plumón gris, con una gorguera de plumón blanco en la base del cuello. El pico es robusto y negro, y el ojo oscuro. Los juveniles son de un pardo más oscuro con listas claras en el pecho y las coberteras, carecen del dorso blanco y se aclaran gradualmente en cinco a siete años. En vuelo las coberteras inferiores blancas del adulto contrastan mucho con las rémiges negras; en los jóvenes el ala inferior es más oscura con una estrecha banda clara.

Especies parecidas

El buitre del Cabo (Gyps coprotheres) es claramente mayor y más pálido, con el ojo amarillo pálido, manchas azules en la garganta y un ala inferior en la que las rémiges contrastan menos; los jóvenes de ambas especies se parecen mucho. El buitre moteado (Gyps rueppelli) tiene el plumaje escamado por los bordes claros de las plumas y el pico amarillento. El buitre orejudo (Torgos tracheliotos) y el buitre cabeciblanco (Trigonoceps occipitalis) tienen el cuello más corto y la cabeza y el pico de colores llamativos.

Hábitat

Sabana abierta y semiabierta y bosque abierto con árboles altos, desde el matorral espinoso seco y el Kalahari hasta el mopane y el miombo; evita el desierto, la alta montaña y el bosque denso. Vive de la carroña de grandes mamíferos y depende de buenas poblaciones de fauna o del ganado. Cría en colonias laxas de unas pocas a decenas de parejas, con nidos de ramas en las copas de acacias altas y otros árboles, a menudo junto a ríos.

Distribución y movimientos

Extendido por la sabana de toda la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, Botsuana, el norte y el centro de Namibia, y en Sudáfrica el norte y el este (Limpopo, Mpumalanga, Noroeste, el Cabo Septentrional, el norte de KwaZulu-Natal) y Esuatini. Falta en el Cabo Occidental, el Karoo, las montañas de Lesoto y el Namib. Fuera de la región ocupa la franja de sabana del África subsahariana, de Senegal a Sudán, Etiopía y Tanzania.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En cualquier gran parque como Kruger, Hwange, Chobe o Etosha; a primera hora observa las copas donde han dormido los buitres y, más tarde, sigue los grupos que giran sobre una carroña. Para separarlo del buitre del Cabo fíjate en el ojo oscuro, el mayor contraste del ala inferior y el tamaño cuando ambos están juntos.

Estado de conservación

En Peligro Crítico en la Lista Roja. La especie ha disminuido más de un noventa por ciento en tres generaciones en toda su área. El envenenamiento masivo, en el que pueden morir cientos de buitres en una sola carroña, es la causa principal, seguida del comercio de partes de buitre para uso tradicional, las colisiones con tendidos eléctricos, la pérdida de árboles para anidar y la disminución de la fauna. África austral alberga aún una parte importante de la población mundial, sobre todo en los grandes parques.

Nombre científico

Gyps africanus | Salvadori, 1865

Salvadori describió la especie en 1865 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Gyps lo estableció De Savigny en 1809. Gyps es el griego gups 'buitre'. africanus es latín, 'africano'. El ejemplar de la descripción original procedía de Senar, Sudán.