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Águila-azor Congoleña | Aquila africana
Cassin's Hawk-Eagle | Cassins kuifarend
El águila-azor congoleña es un águila esbelta y poco conocida de la selva ecuatorial, que planea sobre todo por encima del dosel y caza dentro del propio bosque. En el área de esta guía solo alcanza el extremo norte de Angola, donde empieza la selva congoleña.
Voz
Poco documentada. En el vuelo nupcial sobre el bosque, un kuii-ou agudo o una serie de ki-ki-ki silbados, por lo general muy alta.
Grabación: Mike Nelson — CC BY-NC-SA 3.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
50–61 cm, envergadura 103–113 cm. Negruzca por encima, con una pequeña cresta a veces apenas visible. Blanca por debajo, con manchas y estrías negras limitadas a los lados del pecho y los flancos; las patas emplumadas son blancas o con motas ligeras. En vuelo destacan las coberteras inferiores cortas, anchas y negras frente al cuerpo blanco, mientras las rémiges son grises y barradas. La cola es bastante larga, gris, con algunas barras oscuras estrechas y una banda terminal más ancha. El iris va de pardo claro a amarillo. Los jóvenes son pardos por encima con bordes claros, y blancos a crema por debajo, con un tinte rojizo en cabeza y pecho y finas estrías oscuras en los flancos.
Especies parecidas
El águila-azor de Ayres Hieraaetus ayresii tiene las partes inferiores muy manchadas y el ala inferior moteada, no negra. El águila-azor africana Aquila spilogaster es mayor, con las partes inferiores finamente estriadas, la base de las primarias blanca y una ancha banda terminal negra en la cola, y vive en sabana abierta. Un joven de águila coronada Stephanoaetus coronatus es mucho mayor, con la cabeza blanca y el ala inferior moteada de rojizo. El águila crestilarga Lophaetus occipitalis es toda oscura, con una cresta larga.
Hábitat
Selva siempreverde de tierras bajas, bosque de galería y bosque secundario maduro, con claros y bordes; evita la sabana abierta. Caza desde un posadero oculto en el dosel aves como palomas y loros, además de ardillas y otros pequeños mamíferos arborícolas. Por la mañana planea sobre el dosel.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región solo en el extremo norte de Angola, en selva y bosque de galería de las provincias de Cabinda, Zaire, Uíge y Lunda Norte; muy escasa y mal conocida, con pocos registros recientes. No se conoce del resto de la región. Fuera de ella, en la selva de África occidental y central, de Sierra Leona y Liberia a la República Democrática del Congo, Uganda y el oeste de Kenia.
Cómo y cuándo observar
Solo hay opción de verla visitando el bosque del norte de Angola, por ejemplo en Cabinda o la zona de Uíge. A media mañana, otea el dosel desde un mirador en busca de rapaces planeando: la combinación de cuerpo blanco y coberteras inferiores negras es diagnóstica. Cada registro en Angola es valioso y merece documentarse.
Estado de conservación
No amenazada en la Lista Roja gracias a su amplia área, pero escasa en todas partes y poco observada. Depende de bosque alto y continuo, por lo que la tala y la conversión en tierras de cultivo en el norte de Angola amenazan su permanencia local.
Nombre científico
Aquila africana | (Cassin, 1865)
Cassin describió la especie en 1865 como Limnaetus africanus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aquila lo estableció Brisson en 1760. Aquila es latín para 'águila', quizá de aquilus 'de color oscuro'. africana es latín, 'africana', por el continente donde vive la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Ogabi, Gabón.