Vuelvepiedras común | Arenaria interpres

Voz

Un tuk-a-tuk-tuk o kititit rápido, corto y traqueteante, sobre todo al levantar el vuelo; los bandos emiten un gorjeo entrecortado.

Identificación

De constitución robusta, con un pico negro corto y en forma de cuña y patas cortas de un naranja vivo. En plumaje nupcial (abril–agosto) las partes superiores forman un damero castaño y negro, la cabeza es blanca con antifaz negro y una banda pectoral negra que sube hasta el codo del ala; las hembras son más apagadas. En invierno es pardo grisáceo oscuro por encima, con una ancha banda pectoral oscura que rodea una mancha blanca en la garganta, y blanco por debajo. En vuelo muestra un llamativo diseño abigarrado: franja alar blanca, manchas blancas en dorso y obispillo, una banda negra en el obispillo y cola blanca con banda terminal negra.

Especies parecidas

Difícil de confundir por su forma, sus patas y su diseño en vuelo. En plumaje invernal puede recordar de lejos al chorlitejo grande (Charadrius hiaticula), que tiene una banda pectoral estrecha y completa, frente blanca y otra postura. En playas de arena un bando puede mezclarse con correlimos tridáctilos (Calidris alba), mucho más blancos y de pico y patas negros.

Hábitat

Costas rocosas y pedregosas, llanuras coralinas, playas con restos de algas, llanuras mareales con algas, escolleras y muelles; también costas de manglar y de lagunas. Voltea piedras, conchas y algas con el pico y se alimenta de buena gana entre la basura arrastrada. En el interior solo en paso, escaso en lagos salados y embalses.

Distribución y movimientos

Migrante e invernante en todas las costas. En el norte de África, en la costa atlántica de Marruecos y el Sáhara Occidental (sobre todo la bahía de Dajla y Khnifiss), en el Mediterráneo desde Túnez (golfo de Gabès) y Libia hasta Egipto, y en la costa egipcia del mar Rojo y el golfo de Suez. En Arabia es común en la costa del mar Rojo de Arabia Saudí y Yemen, en torno a Socotra, en las costas de Omán (Barr al Hikman, Masirah) y a lo largo del golfo Pérsico, de los Emiratos, Catar y Baréin a Kuwait y el sur de Irak. En Israel, Líbano y Siria sobre todo migrante en pequeño número. En abril–mayo y agosto–octubre los bandos cruzan también tierra adentro, por lo que entonces aparece escasamente en aguas interiores. Fuera de la región cría en la tundra y las costas árticas de todo el círculo polar e inverna en casi todas las costas tropicales y templadas.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los estados del Golfo y en Omán los vuelvepiedras suelen pasear con bastante confianza por muelles, puertos y playas, por ejemplo en Al Qurm (Mascate) y en las llanuras costeras de Abu Dabi. En abril, busca aves en plumaje nupcial entre las invernales: entonces se aprecia bien la diferencia entre machos y hembras.

Estado de conservación

Casi amenazado. La población mundial disminuye, sobre todo por la pérdida de dormideros y zonas de alimentación costeras, las molestias y el calentamiento del Ártico. En la región, las llanuras costeras del Golfo y del mar Rojo sufren la presión de rellenos, obras portuarias y vertidos de petróleo; enclaves clave de invernada como Barr al Hikman y la bahía de Dajla merecen protección.

Nombre científico

Arenaria interpres | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tringa Interpres; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Arenaria lo estableció Brisson en 1760. Arenaria viene del latín arenarius 'que vive en la arena', de arena 'arena'. interpres es latín 'mensajero' o 'intérprete': en Gotland, Linneo creyó que la palabra sueca tolk designaba a esta ave, pero en el dialecto local significa 'patas' y se refiere al archibebe común. El ejemplar de la descripción original procedía de Gotland, en Suecia.