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Pigargo europeo | Haliaeetus albicilla
Zeearend | White-Tailed Eagle
El pigargo europeo es el águila más grande de Europa: una enorme rapaz parda de alas rectangulares, un pico amarillo macizo y, en el adulto, una cola corta y blanca en cuña. En la región es un invernante raro en grandes lagos, estanques piscícolas y lagunas costeras; como reproductor desapareció hace mucho del norte de África.
Voz
En invierno casi siempre silencioso. En el nido un klii-klii-klii-klii agudo y ladrado, a menudo a dúo.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
76–92 cm, envergadura 190–240 cm. El adulto es pardo terroso oscuro con la cabeza y el cuello claros, ocráceos, un pico macizo totalmente amarillo y una cola corta en cuña, blanca pura. En vuelo alas enormes, anchas y rectangulares con primarias muy digitadas, mantenidas planas; la cabeza con el gran pico sobresale casi tanto por delante como la cola por detrás. El joven es más oscuro y moteado, con el pico y la cabeza oscuros y la cola oscura con las barbas internas blancas; la cola blanca y el pico amarillo aparecen en cinco o seis años.
Especies parecidas
El águila real (Aquila chrysaetos) es más esbelta, planea con las alas en V abierta y tiene la cabeza menor y la cola más larga y redondeada. El buitre leonado (Gyps fulvus) y el buitre negro (Aegypius monachus) tienen la cabeza pequeña y hundida. El pigargo de Pallas (Haliaeetus leucoryphus) es menor y más esbelto, con la cola más larga, negra con una banda blanca central; el joven tiene una banda clara bajo el ala. Los jóvenes de águila moteada (Clanga clanga) en estanques piscícolas son mucho menores, de cuello más corto.
Hábitat
En invierno grandes lagos, deltas fluviales, marismas, estanques piscícolas y lagunas costeras ricos en peces y aves acuáticas, con un posadero en árboles altos u orillas abiertas. Come peces, aves acuáticas y carroña, y roba con gusto presas a otras rapaces.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
Crió en el delta del Nilo en Egipto hasta principios del siglo XX, pero desapareció de allí hace mucho. Hoy es un invernante raro: en Israel unas pocas aves cada invierno, sobre todo en los estanques piscícolas de los valles de Hula y Jezreel; también en Siria y en las marismas y grandes lagos de Irak. En Kuwait una cita (invierno de 2009, bahía de Kuwait y Jahra), y raro a divagante en Egipto, Líbano, Jordania y Arabia Saudí. En el Magreb antes invernaba en el lago Ichkeul en Túnez, hoy es excepcional. Fuera de la región desde Islandia, Noruega y Europa central, a través de Siberia, hasta Kamchatka y Japón; inverna por el sur hasta Turquía, Irán y China.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor ocasión es en diciembre y enero en el valle de Hula, donde a veces un pigargo adulto o inmaduro se posa entre las grullas y los cormoranes de los estanques piscícolas. Fíjate en las enormes alas rectangulares y la cola corta.
Estado de conservación
No amenazado; en Europa se ha recuperado mucho tras la prohibición del DDT y gracias a la protección y las reintroducciones. En la región sigue siendo raro: la desecación de marismas, la caza y los cebos envenenados afectan también a los invernantes.
Nombre científico
Haliaeetus albicilla | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco Albicilla; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Haliaeetus lo estableció De Savigny en 1809. Haliaeetus es de origen griego, de hals 'mar' y aetos 'águila': águila marina. albicilla es latín moderno, de albus 'blanco' y cilla 'cola', por la cola blanca del adulto. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.