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Cisne chico | Cygnus columbianus
Kleine zwaan | Bewick's Swan
El más pequeño y ansarino de los cisnes blancos, con pico negro y una mancha amarilla redondeada en la base. Cría en la tundra siberiana e inverna, entre otros lugares, junto al Caspio; algún errante llega a Irak, Arabia o Israel.
Voz
Más agudo, suave y parlanchín que el cisne cantor: un cu-cu-culú nasal y ondulante y, en vuelo, un alegre cau-cau. Un bando suena como un parloteo continuo.
Grabación: Flemming H. Nielsen — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
115–127 cm, todo blanco con patas negras y el cuello más corto y la cabeza más redondeada que el cisne cantor. El pico es negro con una mancha basal amarilla que ocupa el lorum y termina redondeada o recta por delante, por lo general a la altura del orificio nasal o antes, sin punta aguda. El diseño amarillo varía entre individuos. Los de primer invierno son gris sucio con la base del pico rosada que luego amarillea. En vuelo es más esbelto y rápido que el cisne cantor.
Especies parecidas
El cisne cantor (Cygnus cygnus) es mayor, de cuello más largo, con el perfil de la cabeza más anguloso y una mancha amarilla que avanza en cuña aguda más allá del orificio nasal. El cisne vulgar (Cygnus olor) tiene el pico naranja con protuberancia negra y el cuello en S. Ante un ave solitaria en la región compara siempre la proporción de amarillo y negro en el pico y la longitud del cuello.
Hábitat
Inverna en lagos someros, praderas inundadas y sembrados de cereal de invierno, y duerme en aguas abiertas. Los divagantes en la región se quedan en lagos, marismas y embalses, a veces entre gansos.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región es divagante, con citas en Irak, Arabia Saudí, Omán e Israel; suelen ser aves sueltas de las zonas de invernada del Caspio. Fuera de la región la forma euroasiática cría en la tundra ártica del norte de Rusia y Siberia e inverna en el noroeste de Europa, en el Caspio y en Asia oriental; la forma norteamericana cría en Alaska y el norte de Canadá.
Cómo y cuándo observar
Una rareza para la que los inviernos duros en la región del Caspio ofrecen las mejores condiciones. Examina con cuidado cualquier cisne blanco en Irak o Arabia: anota la forma de la mancha amarilla del pico y fotografía la cabeza de perfil, porque ese diseño es decisivo frente al cisne cantor.
Estado de conservación
Sin amenaza global, aunque la población que inverna en el noroeste de Europa disminuye con fuerza. En la región es un divagante muy raro sin estación fija de presencia; solo se conocen unas pocas citas.
Nombre científico
Cygnus columbianus | (Ord, 1815)
Ord describió la especie en 1815 como Anas Columbianus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cygnus lo estableció De Garsault en 1764. Cygnus es latín para 'cisne', variante de cycnus y tomado del griego kyknos, del mismo significado. columbianus alude al río Columbia, en el oeste de Norteamérica, localidad típica de la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de The Dalles, en Oregón.