Charrán ártico | Sterna paradisaea

Voz

Más agudo y corto que el charrán común: un krii-err cortante y ascendente y un rápido pii-pii-pii. En migración suele estar callado.

Identificación

Esbelto y de patas cortas, con alas estrechas y largas rectrices externas que en reposo sobrepasan las puntas de las alas. Plumaje nupcial: píleo negro, pico rojo sangre uniforme sin punta negra, partes inferiores grises con una estrecha franja blanca en la mejilla. Por encima el ala es gris uniforme sin cuña oscura; por debajo todas las primarias son translúcidas, con un borde posterior negro estrecho y nítido. Las aves otoñales y jóvenes tienen la frente blanca, el pico negro y una barra carpal oscura menos marcada que los jóvenes de charrán común, con las secundarias blancas.

Especies parecidas

El charrán común (Sterna hirundo) tiene el pico rojo anaranjado con punta negra, patas más largas, una cuña oscura en las primarias externas y, por debajo, solo las primarias internas translúcidas. El charrán rosado (Sterna dougallii) es más blanco, con el pico en gran parte oscuro y rectrices externas blancas muy largas. El charrán arábigo (Sterna repressa) del sureste es de un gris más oscuro, con obispillo y cola grises.

Hábitat

En migración casi exclusivamente en mar abierto y a lo largo de la costa, a menudo sobre la plataforma continental donde los afloramientos atraen peces; rara vez descansa en playas y bancos de arena. Solo excepcionalmente en lagunas o salinas.

Distribución y movimientos

Migrante regular y a veces numeroso mar adentro frente a la costa atlántica de Marruecos y el Sáhara Occidental, en primavera de abril a principios de junio y en otoño de agosto a octubre; desde tierra, como en Cap Rhir y Dajla, suele verse solo en pequeño número. Escaso en el estrecho de Gibraltar y el Mediterráneo occidental. Raro en las costas de Argelia, Túnez, Libia y Egipto. En Israel es un migrante raro con algunos registros, sobre todo en primavera en Eilat y en la costa mediterránea. En Arabia es divagante o migrante muy raro, con algunos registros en Omán, los Emiratos y Kuwait. Fuera de la región cría alrededor de todo el Polo Norte, al sur hasta Bretaña y Massachusetts, e inverna en los mares que rodean la Antártida.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

La mejor oportunidad es desde un cabo de la costa atlántica marroquí en mayo o septiembre, con viento fuerte del oeste, o en una salida pelágica frente a Agadir o Dajla. Compara cada charrán gris pequeño con los numerosos charranes comunes: con buena luz, las patas cortas y la mano uniformemente translúcida son decisivas.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero en declive local por la escasez de alimento cerca de las colonias, ligada al cambio climático y la sobrepesca. En la región influyen sobre todo la captura accidental y el estado de los caladeros frente a África occidental.

Nombre científico

Sterna paradisaea | Pontoppidan, 1763

Pontoppidan describió la especie en 1763 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció Linnaeus en 1758. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. paradisaea es latín tardío para 'del paraíso', de paradisus 'paraíso'. El ejemplar de la descripción original procedía de Christiansø, en Dinamarca.