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Abejaruco gorjiblanco | Merops albicollis
Witkeelbijeneter | White-Throated Bee-Eater
Un esbelto abejaruco del Sahel con la cabeza listada de blanco y negro y unas plumas centrales de la cola larguísimas y finas como alambres. En la región solo cría en el suroeste de Arabia, adonde llega de África en primavera; en el Sáhara occidental aparece como divagante raro.
Voz
Un prrrp o pruik fluido y rodado, más agudo y suave que el del Abejaruco europeo. Los grupos llaman mientras cazan muy por encima de los árboles; en coro suena como un gorjeo suave y continuo.
Grabación: Mischa Keijmel — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
El cuerpo mide 19–21 cm; las finísimas plumas centrales de la cola sobresalen hasta 12 cm en los adultos, algo menos en la hembra. El diseño de la cabeza es único en la región: píleo negro, ceja y mejilla blancas, una ancha franja ocular negra y garganta blanca cerrada por una estrecha banda pectoral negra. Nuca y parte alta del manto pardo dorado, dorso y alas verdes, obispillo y cola azul claro, partes inferiores blanco verdosas. En vuelo las rémiges son ocres con el borde posterior oscuro. Los jóvenes son más apagados, con el píleo verdoso y sin filamentos.
Especies parecidas
Ningún otro abejaruco de la región tiene la cabeza blanca y negra. El Abejaruco esmeralda árabe (Merops cyanophrys) es mucho menor, todo verde, con la garganta azul y filamentos cortos. El Abejaruco persa (Merops persicus) y el Abejaruco europeo (Merops apiaster) son más robustos, con barbilla amarilla y garganta rojiza o amarilla. Los jóvenes sin filamentos ya muestran el píleo oscuro y la ceja y la mejilla blancas.
Hábitat
Sabana seca de acacias, uadis con árboles dispersos y pequeños cultivos con taludes y caballones de tierra en los que excava su galería; en Arabia sobre todo por debajo de 1600 m. Caza en grupos sueltos a gran altura, a menudo hormigas y termitas aladas tras la lluvia.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región, reproductor escaso del suroeste de Arabia: la Tihama y el pie de los escarpes occidentales en el suroeste de Arabia Saudí (Jizán, Asir, entre otros bajo el escarpe de Raydah) y el oeste de Yemen. En el resto, divagante: en el Sáhara Occidental cerca de Dajla y Oued Dahab (diciembre de 2013 y febrero–marzo de 2017, las primeras citas del Paleártico occidental), en el extremo sur de Argelia (primera cita en 2022) y algunas veces en Israel. Fuera de la región cría en el cinturón saheliano desde Mauritania hasta Sudán, Etiopía y Kenia, e inverna en la zona forestal de África occidental y central.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búscalo de abril a agosto al pie de los escarpes del suroeste de Arabia Saudí y en la Tihama de Yemen, donde los uadis con acacias se juntan con campos de taludes de tierra. Se posa en ramas secas y cables y se delata por su reclamo suave en lo alto. Un abejaruco de cabeza blanca y negra en el Sáhara occidental es una gran rareza: fotografíalo.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y común en el Sahel. En Arabia es escaso y local, y sensible a la desaparición de taludes de tierra por la agricultura mecanizada y la construcción de carreteras.
Nombre científico
Merops albicollis | Vieillot, 1817
Vieillot describió la especie en 1817 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. albicollis es latín, de albus, 'blanco', y collum, 'cuello' — por la garganta blanca. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.