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Tinamúes | Tinamiformes
Tinamoeachtigen | Tinamous
Los tinamúes forman un orden con una sola familia y pertenecen a las paleognatas, la misma rama antigua que incluye a los avestruces, los ñandúes y los kiwis. Ese parentesco no se nota en el aspecto sino en la estructura del paladar y en otros rasgos del esqueleto; a diferencia de sus grandes parientes, los tinamúes sí vuelan, aunque el esternón es pequeño y el vuelo es corto y ruidoso. Son aves terrestres rechonchas y de cola corta, propias de bosques y matorrales de Centro y Sudamérica, esquivas y de colores crípticos, que se oyen mucho más de lo que se ven. También la reproducción se aparta de lo habitual entre las aves: el macho incuba y cuida a los pollos, mientras que la hembra puede poner sus huevos para más de un macho. Llaman la atención los huevos lustrosos y de color liso, más parecidos a la porcelana que los de cualquier otro grupo de aves. En esta guía el orden está representado por la familia de los tinamúes (Tinamidae).
Familias de este orden
- Tinamúes | Tinamidae6 especiesEn México y Centroamérica viven seis especies de tres géneros: Tinamus y Crypturellus en bosques húmedos y secos de tierras bajas, y Nothocercus en el bosque de montaña de Costa Rica y Panamá. Los tinamúes parecen un cruce entre una perdiz y un rascón: cuerpo redondeado, cuello delgado, cabeza pequeña con pico fino y algo curvo, y una cola muy corta que queda oculta bajo el plumaje. Este es pardo, gris o rojizo, a menudo finamente barrado, y ambos sexos son parecidos. Caminan con calma por el suelo del bosque recogiendo frutos, semillas e invertebrados; ante el peligro se agazapan o huyen corriendo, y solo en el último momento levantan el vuelo con un ruidoso batir de alas. Su voz consiste en silbidos puros, trémulos o descendentes, que suenan sobre todo al atardecer y figuran entre los sonidos característicos de la selva. El macho incuba los huevos sobre el suelo desnudo entre raíces u hojarasca y cuida solo a los pollos, que caminan casi de inmediato. Los huevos son lisos y brillan como porcelana: turquesa en el Tinamú Grande, violáceos o color chocolate en otras especies.