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Flamencos | Phoenicopteriformes
Flamingo's | Flamingos
Aves zancudas de patas y cuello muy largos, propias de aguas someras saladas, salobres o muy alcalinas, con membranas entre los dedos anteriores que las sostienen sobre el lodo blando y les permiten nadar donde es más hondo. El pico se quiebra bruscamente hacia abajo a media longitud y está revestido por dentro de hileras de láminas córneas; el ave lo mantiene invertido dentro del agua y filtra con él su alimento, sobre todo artemias, larvas de mosquito, pequeños moluscos y algas. Todo en su forma de vida está pensado para los grandes números: se alimentan, se exhiben y anidan en colonias densas, sobre conos de lodo que ellas mismas levantan. En México y Centroamérica solo vive el flamenco americano, el de colores más intensos de todas las especies. Su núcleo está en la costa de la península de Yucatán, donde las aves anidan en las salinas de Ría Lagartos y se alimentan en las lagunas de Celestún y otros puntos del litoral; fuera de allí aparecen solo de forma esporádica. El rojo y el rosa del plumaje proceden del alimento y se apagan en cuanto este falta.
Familias de este orden
- Flamencos | Phoenicopteridae1 especieLa lengua actúa como un émbolo que bombea agua a través del pico varias veces por segundo, haciéndola pasar por las hileras de láminas córneas que sirven de tamiz; cuanto más finas son esas láminas, menor es el alimento que retienen. En esa diferencia se apoya la separación de los dos géneros: el pico rojo oscuro, muy curvado y de láminas finísimas del flamenco enano filtra cianobacterias y diatomeas justo bajo la superficie, apenas sumergiendo la cabeza, mientras que el pico más grueso del flamenco común extrae del fondo artemias, gusanos y semillas, removidos con pasos que golpean el fango. El nido es un cono truncado de barro amontonado con un único huevo blanco calcáreo, y ambos padres alimentan al pollo durante semanas con una secreción roja del buche, mucho después de que se haya unido a una guardería de miles de crías que recorre la charca. Ese pollo tiene al principio el pico recto, que solo adquiere su quiebro al cabo de meses. En vuelo, cuello y patas se mantienen completamente rectos y las plumas de vuelo negras contrastan de forma nítida con las coberteras rosadas; los bandos se desplazan a menudo de noche, en largas líneas oblicuas.