Trepadores | Sittidae

Boomklevers | Nuthatches

Aves pequeñas y rechonchas, de cabeza grande, cuello corto y cola corta y cortada en recto, con un pico largo, recto y puntiagudo que se clava como un cincel en las grietas de la corteza. Las patas son cortas y fuertes y llevan uñas largas y muy curvas; con ellas bajan por un tronco cabeza abajo con la misma facilidad con que suben, sin apoyarse en la cola. En México y Centroamérica la familia es pequeña y se limita a México: el saltapalos pecho blanco y el saltapalos enano viven en los bosques de pino y encino de las sierras, y el saltapalos canadiense es un visitante invernal escaso e irregular en el norte. Buscan alimento en troncos y ramas, de cuyas grietas sacan insectos y arañas, y también comen semillas, que encajan en una grieta de la corteza, abren a picotazos y guardan como reserva. Todas las especies anidan en un hueco de árbol; el saltapalos canadiense unta resina alrededor de la entrada. El saltapalos enano vive todo el año en grupos pequeños, duerme con muchas aves juntas en un mismo hueco y en la cría a menudo recibe ayuda de otros adultos. La voz consiste en notas sencillas, repetidas y algo nasales y en rápidas series de pitidos.