Quetzal mesoamericano | Pharomachrus mocinno

Voz

El macho emite una serie de silbidos claros de dos notas, kiu kiu, a menudo desde una percha alta o en un vuelo de exhibición sobre el dosel. También un uek-uek-uek cascabeleante y un kua-kua seco cuando está alarmado.

Identificación

35–40 cm sin las plumas largas; en el macho las cobertoras supracaudales alargadas sobresalen hasta unos 65 cm de la punta de la cola. El macho es verde esmeralda brillante en cabeza, dorso y pecho, con una cresta redonda e hirsuta y largas cobertoras alares verdes y curvadas sobre el ala negra. El vientre y las infracaudales son carmesí, la cara inferior de la cola blanca y el pico amarillo. La hembra es de un verde bronceado más apagado, con el pecho y el vientre grises, rojo solo en las infracaudales, la cara inferior de la cola barrada de negro y blanco, el pico oscuro y sin cresta ni plumas largas. Las aves de Costa Rica y Panamá (P. m. costaricensis) tienen en el macho las plumas largas más cortas y estrechas que las del norte (P. m. mocinno).

Especies parecidas

Los trogones, como el trogón de collar Trogon collaris y el trogón mexicano Trogon mexicanus, son mucho menores, de unos 25–30 cm, con una banda pectoral blanca entre el verde y el rojo, la cola recta y barrada y sin cresta. La hembra del quetzal se distingue de las hembras de trogón por el tamaño, las partes superiores verdes y la falta de banda pectoral blanca.

Hábitat

Bosque húmedo de montaña y bosque nuboso entre unos 1200 y 3000 m, con abundantes epífitas y árboles frutales de la familia de las lauráceas, como el aguacatillo; también bordes de bosque y potreros con árboles viejos dispersos junto al bosque. Después de la cría muchas aves bajan a laderas y valles inferiores, a veces por debajo de 1000 m. Come sobre todo frutos, que arranca de la rama en vuelo, y en la época de cría también insectos y pequeñas lagartijas. Anida en una cavidad que ambos padres excavan en un tronco podrido.

Distribución y movimientos

Tierras altas de Chiapas (y una pequeña zona del este de Oaxaca), Guatemala, el noroeste de El Salvador, Honduras y el norte de Nicaragua (P. m. mocinno), y más al sur en las montañas de Costa Rica y el oeste de Panamá hasta Veraguas (P. m. costaricensis). Entre ambos grupos hay un vacío en las tierras bajas de Nicaragua. La especie no vive fuera de la región de la guía.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En la época de cría, de marzo a junio, las mejores probabilidades están en los aguacatillos con fruto, temprano por la mañana. Lugares conocidos son, entre otros, El Triunfo en Chiapas, la Sierra de las Minas en Guatemala, la cordillera de Talamanca en San Gerardo de Dota y Monteverde en Costa Rica, y las laderas del Barú en Chiriquí. Un ave posada permanece inmóvil mucho tiempo; el canto suele delatarla antes.

Estado de conservación

Casi amenazado. La especie disminuye por la pérdida y fragmentación del bosque de montaña, sobre todo de las laderas bajas de las que dependen las aves fuera de la época de cría. En los grandes bosques protegidos aún es localmente bastante común.

Nombre científico

Pharomachrus mocinno | de la Llave, 1832

De la Llave describió la especie en 1832 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pharomachrus lo estableció él mismo en esa misma obra. Pharomachrus es griego, de pharos 'manto' y makros 'largo', por las largas coberteras brillantes que cuelgan sobre la cola. mocinno honra al naturalista mexicano José Mariano Mociño (1757–1820), que participó en una expedición científica que incluyó Guatemala. El ejemplar de la descripción original procedía de Guatemala y Chiapas (México).