Paloma corona blanca | Patagioenas leucocephala

Voz

Un arrullo grave y potente, de timbre parecido al de un búho: cruu, cruu, cu-cruuu, a menudo repetido muchas veces desde una percha oculta. Al alzar el vuelo se oye el aleteo.

Identificación

33–35 cm, esbelta, con la cola bastante larga. Todo el plumaje es gris pizarra oscuro, negro a distancia. La corona es blanco puro en el macho, blanco más grisáceo y menos extensa en la hembra. En la nuca hay una mancha de plumas de brillo verde con un fino escamado blanco y negro, visible solo con buena luz. El iris es blanco, el pico rojo con la punta clara y las patas rojas. Los jóvenes son de un gris más pardo, carecen de la mancha en la nuca y del iris blanco, y como mucho muestran algunas plumas claras en la corona. El vuelo es rápido y recto, a menudo bajo sobre el agua.

Especies parecidas

La corona blanca junto con el cuerpo oscuro no se da en ninguna otra paloma de la región de la guía. La paloma morada Patagioenas flavirostris y la paloma colorada P. cayennensis tienen la cabeza y el pecho vinosos, el vientre gris y nada de blanco en la cabeza. La paloma piquicorta P. nigrirostris es más pequeña y parda y vive en el interior del bosque húmedo, no en la costa. Las palomas bravías Columba livia oscuras tienen la cabeza oscura, a menudo la rabadilla clara y barras alares negras, y se mantienen en pueblos y puertos.

Hábitat

Anida en colonias en manglares de pequeños islotes y cayos costeros, localmente también en bosque costero y en jardines y parques de poblaciones costeras. Se alimenta en selva baja seca, bosque costero, jardines y matorral a cierta distancia de la costa, adonde se desplaza en bandos. Come casi solo frutos y bayas, entre ellos higos y chacá Bursera simaruba; la época de cría coincide con la maduración de esos frutos. El nido es una plataforma suelta de ramitas en el manglar.

Distribución y movimientos

A lo largo de la costa caribeña de la región de la guía, sobre todo en islas. En México en la costa y las islas de la península de Yucatán, como Cozumel, Isla Mujeres, Contoy y Holbox, y localmente tierra adentro en Quintana Roo. En Belice en los cayos y a lo largo de la costa; en Honduras sobre todo en las Islas de la Bahía. Más escasa en las islas del Maíz de Nicaragua y en la costa de Limón, en Costa Rica. En Panamá sobre todo en el archipiélago de Bocas del Toro, con algunos registros de Guna Yala. Fuera de la región de la guía en el sur de Florida, las Bahamas, las Antillas Mayores y el norte de las Antillas Menores.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Temprano por la mañana y al final de la tarde a lo largo de la costa, cuando los bandos van y vienen entre los islotes de cría y las zonas de alimentación, por ejemplo en Cozumel, en Cayo Ambergris y Cayo Caulker, en Belice, en Roatán y Utila y en Bocas del Toro. En jardines con árboles en fruto el canto suele delatar a la especie antes que el ave misma.

Estado de conservación

Casi amenazado. La población disminuye por la pérdida de la selva baja seca y del bosque costero, por las molestias en las colonias de cría y por la caza. Como la especie anida en grandes colonias locales y depende de frutos estacionales, los huracanes y la urbanización turística de las islas costeras también son un riesgo.

Nombre científico

Patagioenas leucocephala | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Columba leucocephala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Patagioenas lo estableció Reichenbach en 1853. Patagioenas es griego, de patageō 'hacer ruido' y oinas 'paloma', por el aleteo ruidoso al alzar el vuelo. leucocephala es griego, de leukos 'blanco' y kephalē 'cabeza', por el píleo blanco. El ejemplar de la descripción original procedía de Bahamas.