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Pagaza piconegra | Gelochelidon nilotica
Lachstern | Gull-billed Tern
La pagaza piconegra es un charrán que a menudo se comporta como una gaviota: rara vez se zambulle, sino que atrapa el alimento en vuelo sobre el agua o el suelo y caza mucho sobre tierra. Come cangrejos, insectos, lagartijas y peces pequeños. En la región de la guía cría localmente en México y, por lo demás, es visitante invernal en ambas costas hasta Panamá. En la vertiente pacífica vive la subespecie vanrossemi y en la atlántica aranea.
Voz
Un ker-uik o kei-uek nasal y algo ronco, a menudo repetido en vuelo; en la colonia también un áspero kraak.
Grabación: Walter Wallner — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
33–42 cm, rechoncha para un charrán, de alas anchas, cola corta poco ahorquillada y patas negras largas. El rasgo clave es el pico corto, grueso y todo negro, más parecido al de una gaviota que al de otros charranes. En plumaje nupcial el capirote es completamente negro; en plumaje no reproductor la cabeza es blanca con una mancha oscura detrás del ojo. Las partes superiores son gris plateado muy claro, y el obispillo y la cola también grises. En vuelo, un estrecho borde posterior oscuro en la punta del ala. Los jóvenes tienen un tono pardo claro en el píleo y el dorso y una mancha ocular oscura.
Especies parecidas
El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis es más esbelto, con el pico negro más largo y fino con la punta amarilla, una cresta desgreñada y las patas más cortas. El charrán de Forster Sterna forsteri también tiene una mancha ocular oscura en plumaje no reproductor, pero es menor, con el pico fino, la cola más larga y profundamente ahorquillada y las patas anaranjadas. La pagaza piquirroja Hydroprogne caspia es mucho mayor y tiene el pico grueso y rojo.
Hábitat
Lagunas, salinas, fangales, marismas costeras, arrozales, potreros húmedos y playas; más a menudo sobre tierra y aguas someras que sobre el mar abierto. Vuela bajo y pausado de un lado a otro y desciende en ángulo para atrapar presas de la superficie o del suelo. Cría en pequeñas colonias en bancos de arena e islotes desnudos de las lagunas, con una depresión somera como nido.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Cría localmente en el golfo de California y la costa pacífica del noroeste de México, y en el golfo de México, entre otros lugares en la península de Yucatán. Fuera de la época de cría, en ambas costas de México y Centroamérica hasta Panamá, más numerosa en la vertiente pacífica, y también en aguas interiores de las tierras bajas. Fuera de la región de la guía cría en las costas de Estados Unidos, localmente en Sudamérica y en Europa, África, Asia y Australia.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salinas, las lagunas someras y los arrozales de las tierras bajas costeras son los lugares donde buscarla. Un charrán claro que caza a baja altura sobre tierra seca o un arrozal sin zambullirse suele ser una pagaza piconegra. El pico corto y negro es el rasgo decisivo en cualquier plumaje.
Estado de conservación
No amenazada. Muy extendida en el mundo, pero en Norteamérica ha disminuido en muchos lugares por la pérdida de sitios de cría y las molestias. Las colonias en bancos de arena e islotes son sensibles a las inundaciones, el uso recreativo y la depredación por mamíferos introducidos.
Nombre científico
Gelochelidon nilotica | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Sterna nilotica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gelochelidon lo estableció Brehm en 1830. Gelochelidon es griego, de gelaō 'reír' y khelidōn 'golondrina'. nilotica es latín, 'del Nilo', por la región de donde procedía el ejemplar descrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.