Garrapatero pijuy | Crotophaga sulcirostris

Voz

La voz habitual es un chii-jo o pi-yu fluido de dos sílabas, la primera más aguda que la segunda, que los miembros del grupo repiten a menudo en rápida sucesión; el nombre pijuy lo imita. En alarma, un chek corto y agudo. Además suaves cloqueos entre los miembros del grupo mientras se alimentan.

Identificación

30–34 cm, de los cuales casi la mitad es cola. Enteramente negro, con buena luz con brillo púrpura o verde en el dorso y las alas y un fino escamado en la cabeza y el cuello. El pico es negro, alto y comprimido lateralmente, con el borde superior curvado de forma regular y tres o cuatro surcos en el lado de la mandíbula superior, visibles solo de cerca. El ojo es oscuro. Las alas son cortas y redondeadas; la cola es larga, floja y se balancea al posarse. El vuelo es débil y aleteante, con planeos cortos. Ambos sexos son iguales; los jóvenes tienen el pico más bajo y liso, todavía sin surcos.

Especies parecidas

El garrapatero pico liso Crotophaga ani, presente en Costa Rica, Panamá y algunas islas del Caribe, tiene una joroba lisa y más alta en el pico que sobresale de la línea del píleo, sin surcos, y emite un u-liik ascendente y quejumbroso; los jóvenes sin surcos se distinguen mejor por la voz. El garrapatero mayor Crotophaga major de Panamá es mucho mayor, con brillo azul y ojo claro. El zanate mexicano Quiscalus mexicanus y el tordo cantor Dives dives tienen el pico fino y puntiagudo y caminan con decisión por el suelo.

Hábitat

Terreno abierto y semiabierto: potreros con árboles dispersos y setos, sabana, bordes de cultivos, selva seca y matorral espinoso, bordes de bosque, jardines, parques y bordes de pueblos, también bordes de pantanos y manglares; desde el nivel del mar hasta unos 2300 m, sobre todo en tierras bajas. Se alimenta en grupos pequeños en el suelo o cerca de él, a menudo junto al ganado, de saltamontes y otros insectos, además de arañas, lagartijas, semillas y frutos. Un grupo consta de una a cinco parejas reproductoras, a veces con ayudantes, que defienden juntas un territorio y ponen sus huevos en un único nido comunal, una taza de ramitas en un arbusto o árbol denso.

Distribución y movimientos

Casi en toda la región de la guía: en México por la vertiente del Pacífico desde Sonora y Sinaloa y por la del Atlántico desde Nuevo León y Tamaulipas hacia el sur, incluida la península de Yucatán, y además en Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Falta en la alta montaña y en los desiertos de Baja California. Es más escaso en las tierras bajas del Caribe de Costa Rica y Panamá, donde el garrapatero común es el pico liso. Fuera de la región de la guía en el sur de Texas y, más al sur, desde el norte de Colombia y Venezuela por el lado occidental de Sudamérica hasta Perú.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En casi cualquier potrero con arbustos o árboles en tierras bajas, también en el borde de los pueblos. Los grupos suelen posarse muy juntos en una rama despejada o una cerca para asolearse; el chii-jo de dos sílabas suele ser la primera señal de un grupo.

Estado de conservación

Preocupación menor. La especie tiene una distribución amplia y se beneficia de los terrenos abiertos modificados por el ser humano. En la región de la guía es común casi en todas partes en tierras bajas.

Nombre científico

Crotophaga sulcirostris | Swainson, 1827

Swainson describió la especie en 1827 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Crotophaga lo estableció Linnaeus en 1758. Crotophaga es griego, de krotōn 'garrapata' y -phagos 'que come': 'comedor de garrapatas', pues se creía que los garrapateros comían garrapatas. sulcirostris es latín, de sulcus 'surco' y rostrum 'pico', por los surcos del pico. El ejemplar de la descripción original procedía de Temascaltepec, México.